表二：不同生活垃圾处理方式的碳排放比较[2]
注：此研究沿用清华大学李欢等对垃圾焚烧发电替代电网碳排放量的估算，数值为0.24吨CO2，与发改委估算略有出入。
六种垃圾处理方式中，处理1吨垃圾的焚烧发电净碳排放量（0.575吨CO2）仅低于没有沼气收集的填埋技术（1.108吨CO2），远高于其他方式。而排放量最低的是厌氧产沼发电（0.07吨CO2）。由此可见，若同时考虑处理垃圾和产能发电两种效益，垃圾焚烧仍是一种高碳技术。
此外，如果进一步考虑用真正低碳的可再生能源，即太阳能、风能替代化石燃料发电，搭配相对焚烧更加低碳的垃圾处理方式，如厌氧产沼发电、好氧堆肥和其他分类废弃物的循环利用，则可以达到更佳的整体环境效益。