自20世纪70年代第一个商业化ORC发电站运行以来，全球ORC市场几乎呈指数增长。在余热回收，生物质能热电联产和地热发电这些领域有广泛的应用，太阳能发电领域目前应用虽然较少，但也在稳步增长。图6中的左图给出了自1984年以来全球ORC发电站的累计装机功率(左边纵坐标值：单位MW)与累计安装台数(右边纵坐标值)的增长趋势，右图给出了不同应用领域的ORC发电机组的安装台数比例构成。从图中来看，相对于太阳能光热发电，ORC发电技术在生物质发电、地热发电以及工业余热/废热发电(WHR)领域中的应用更为成熟。同时ORC发电站的装机功率通常都在MW级，几百kW的ORC发电站从投资回报率来看还是不太经济。
图7粗略给出了不同应用类型不同装机功率的ORC发电系统的单位kW造价(欧元)，可以看出，装机功率越大，单位kW的价格越低。当然，需要指出的是，ORC发电系统的投资成本与不同国家的能源政策、具体的应用、不同的区域电价、不同厂商的技术及其市场战略等因素都有很大的关系。从投资成本来看，对于同样的应用领域，机组的装机功率越大，单位kW的价格越低;其中，成本最低的是工业余热/废热发电WHR，而地热发电和生物质热电联产则投资成本较高。这些投资成本除了ORC系统发电机组的设备投资，还包括工程设计、土建、锅炉(对于烟气余热回收或热电联产的电站)、系统集成，对于某些应用，这部分成本所占的比例甚至更高。
