近期的消息也令“清洁煤”支持者感到沮丧。备受瞩目的美国南方公司Southern Co.清洁煤炭电厂项目Kemper建设成本已飙升至6200万美元，超出原先估计的三倍程度，成为有史以来最贵的发电厂，项目完成进度也相比预期落后了两年多。Kemper项目一直备受关注，煤炭商一度期待该项目能够为清洁煤电闯出一条道路，然而事与愿违，成本超支和进度延误的消息令煤炭业再蒙阴影。路透社近期的报道也指出，现有的碳捕获和封存等技术极为昂贵，清洁煤炭的推广仍然是“路漫漫其修远兮”④。
国内所说的“清洁煤”不是一回事，主要与空气污染有关，但推进同样困难
应该说，前面提到的、国际上流行的“清洁煤”概念，其实是狭义的。洁净煤技术(CleanCoalTechnology，CCT)的完整定义，是旨在减少污染和提高效率的煤炭加工、燃烧、转化和污染控制等新技术的总称，涵盖从煤炭开发到利用的全过程，是使煤作为一种能源应达到利用最大化，污染最小化，实现煤的高效、洁净、经济利用的技术体系。洁净煤技术的构成有洁净开采技术、燃前加工与转化技术、燃中处理及集成技术和燃后处理技术⑤。
前面提到的“碳捕捉和封存”，指的仅是一小部分流程，针对的也只是碳。之所以这部分是国际社会关注的重点，是因为多数国家煤炭使用比例并不高，煤炭拣选和加工技术都比较成熟，基本都用于燃煤发电而不是燃烧取热，颗粒物及硫、氮化合物的污染控制得已经比较好，唯独碳排放造成的温室效应，是一个绕不过去的问题。