能量密度、价格、安全、寿命、体积等是衡量电池的常用指标。黄学杰分析，电池在不同的使用环境中，侧重的指标不一样，“不同的设备中，对电池指标的注重可以协调，尤其是相互制约与矛盾的指标”。
手机电池需要在最小的尺寸里装尽量多的能量，安全系数会低一些，消费者可以忍受高一些的价格，寿命也可以短一些，一般3年就够；汽车用电池需要10年以上的寿命，安全系数要求更高，同时价格不能太高；在大的储能领域，需要电池寿命达到20年以上，体积指标可以放松一些。
在上述指标中，显示设备续航能力的电池能量密度，常常与安全性是相互矛盾的，即能量密度越高，危险性也就越大。
锂电池的关键技术主要集中在正负极材料、电解质和隔膜上，材料的性能和制备工艺很大程度上决定了电池的性能。
电池技术的突破依赖基础材料性能的提升，遗憾的是，材料鲜有重大突破。石墨烯材料被广为看好，不过，至今没有真正的产品可用。
在隔膜方面，美国与日本拥有先进隔膜生产的技术专利，但这些研发成果都针对小电池，尤其是在数码产品、智能手机领域，对于未来的大型电动车电池、电网储能电池，目前隔膜的研究思路是否适合，陈永认为仍是一个大问号。
除电池的材料之外，电池的结构常常被忽视。
陈永将电池结构的设计比作是炒菜，不同的厨师用同样的原材料炒出来的菜，味道可能是不一样的。“同样的材料，采用不一样的电池结构技术，性能就会有相当大区别。”陈永对《财经》记者说。