最后，美国燃气电厂的运行维护成本同样大幅低于燃煤电厂。
欧美三大燃气轮机主机制造商(通用电气、西门子、三菱重工)不仅垄断了新机市场，也垄断了服务市场。
中国燃机的调试、检修、维护等工作几乎全部由国外燃机制造企业完成，每年动辄要付出上亿元的费用，部分燃机维修费用甚至超过设备采购费用。相比之下，美国同等条件下的燃气机组维修费用仅为燃煤机组的25%。
电力市场化改革提供动力
因电力市场改革而进入发电市场的独立发电公司是气电产能增长的主力军。
1996年，FERC依照能源政策法颁布888号令，要求所有输电商开放电网，并推行发电部门市场定价。随后纽约等地率先进行市场化改革，大批的独立发电公司进入发电市场。
特别是在21世纪初电力供应偏紧的情况下，追逐低成本和高效率的独立发电公司纷纷把目光投向了综合成本低、建造用时短的燃气机组。美国天然气发电装机容量在2000-2005年快速增长，其中78%来自独立发电公司，综合电业公司占比仅为15%。
按照美国的电力供应结构，之前由于天然气价格相对煤炭较高，燃气机组通常充当决定批发电价的角色。这样的电价机制和电力供应结构使燃气机组发电不会亏损。
以新英格兰区为例，燃气电厂平均发电成本和电力批发电价关系紧密，且批发电价持续高于燃气机组的平均运行成本，从而使天然气发电获得了有力支撑。
▲天然气发电
以上分析表明，支撑美国气电发展的因素是多重的。
首先，环境政策不仅使天然气发电得到了迅速的发展，也在一定程度上抑制了煤电;其次，虽然天然气作为发电原料的价格比煤炭高，但受益于建设投资和运行维护的低成本优势，天然气发电的综合成本比煤电要低;再次，气电成本可通过电价得到疏导，使得天然气发电企业留有边际利润，为气电发展创造了良好的环境。
本文改编自《国际石油经济》杂志《美国天然气发电快速发展的原因与启示》一文