宁波市经信委节能与综合利用处处长童鸿根表示，从2012年的数据来看，宁波市单位GDP能耗和工业单位增加值能耗，均低于全国平均水平20%以上。
但这并不能保证宁波市完成降耗指标。“十二五”的前三年，仅2012年完成节能目标，由于无法有效解决经济发展与节能减排之间的矛盾，宁波市的节能减排陷入了“靠天吃饭”的尴尬局面：经济回暖用能激增，指标难以完成，反之则达标。
2011年，受“十一五”末冲刺节能减排，许多原本该上马的高耗能项目拖至当年，导致“十二五”开局之年的降耗指标未能达标。
2012年，宁波市单位GDP能耗下降6%，超额完成当年的目标，与之相对应的是当年宁波市经济下滑，工业增加值下降7%。
2013年，宁波市经济形势回暖，1-9月规模以上企业累计完成工业增加值同比增长8.0%，综合能耗大增7.6%。
“高耗能项目的投产和今夏持续高温天气，是节能目标难以完成的主要因素。”宁波市经信委副主任叶春华说。
中国政府在制定出GDP单位降耗指标后，逐级分解下放到地方政府，遵循“东高西低”的原则：东部的降耗指标一般高于西部欠发达地区。考虑到宁波市高能耗产业集中的情况，浙江省特别允许宁波市在“十二五”节能减排方案中，剔除镇海炼化乙烯项目、宁波钢铁等项目的新增能耗。
即便如此，宁波市2013年仍然难以完成降耗指标。
放眼全国，和宁波一样难以完成今年节能指标的地区不在少数。据国家发改委数据显示，前三个季度除海南、宁夏、新疆和青海这四个红色一级预警的常客外，达到橙色二级预警省份由上半年的3个增长为目前的8个。
降耗指标完不成的地方多数属于高耗能行业集中之地。叶春华认为，节能减排政策应该根据各地区产业布局特点给予更加弹性的政策。
2013年1-5月，西部地区规模以上工业能源消费同比增长6.58%，大大高于东部地区的2.3%和中部地区的0.63%，“如果继续上重化工项目，节能减排任务势必难以完成，但不抓住产业西移的机会，GDP增长又有问题”。西部某省经信委人士说。
一位接近浙江省政府的人士指出，目前浙江省的单位能源产出水平位居全国前列，仅次于北京市和广东省，在此基础上要持续大幅节能降耗，需要有重大的技术突破。
宁波市现行产业转型升级路线图中，囊括了新材料、新能源、新装备、信息技术等战略新兴产业，但叶春华称，新兴产业不一定适合在所有地区上马。 “政府导向指向新兴产业，但不意味着短时期内就能做大做强，所以在相当长的一段时间里，我们面对的矛盾仍然突出。”叶春华说。