然而，仅据《外商投资产业指导目录》发布一个月后，政府似乎对煤化工重燃热情，政策再次悄然转向。2012年1月，能源局《煤炭深加工示范项目规划》和《煤炭深加工产业发展政策》，一气儿核准了18项关键示范项目。其中包括内蒙古和新疆等地的15个煤炭深加工示范项目。
不到半年时间，能源局再次发文，在《关于鼓励和引导民间资本进一步扩大能源领域投资的实施意见》中，鼓励民间资本投资煤制气项目。2013年1月，国务院《能源发展“十二五”规划》，重点支持新疆、内蒙古、陕西、山西、云南、贵州和安徽等地的煤化工示范项目的发展。2013年9月，国务院在《大气污染防治行动计划》中表示要通过使能源来源多样化来解决中国的空气污染问题，这等于给煤制天然气项目发放通行证。2014年1月，能源局雄心勃勃地计划2020年煤制天然气总量达到500亿立方米，占到国产气的12.5%。
在接连发布现代煤化工发展利好政策的后几个月，到了2014年7月，政府似乎感觉不妙，于是政策又一次对煤化工冷脸。能源局《关于规范煤制油、煤制天然气产业科学有序发展的通知》主要精神就是要在严格控制煤化工项目的审批流程和能力要求。
2014年12月，政府悄然调低了非正式的煤化工2020年目标，并表示2020年前不会核准新的煤制气项目。2015年11月，环保部组织编制了《现代煤化工建设项目环境准入条件(征求意见稿)》，加大了现代煤化工项目建设的门槛。
到了2015年12月底，环保部发布《现代煤化工建设项目环境准入条件(试行)》，要求现代煤化工项目应布局在优化开发区和重点开发区，优先选择在水资源相对丰富、环境容量较好的地区布局，并符合环境保护规划。已无环境容量的地区发展现代煤化工项目，必须先期开展经济结构调整、煤炭消费等量或减量替代等措施腾出环境容量，并采用先进工艺技术和污染控制技术最大限度减少污染物的排放。京津冀、长三角、珠三角和缺水地区严格控制新建现代煤化工项目。给现代煤化工上紧箍咒，等于形成了对现代煤化工建设的最大打压。
缘何现代煤化工政策遭遇几度起伏?这背后的原因又是如何?据国际绿色和平组织调查分析，随着示范项目的规模、范围和经验不断增长，煤化工在技术、运营、财务和环境等方面的不足变得越来越明显，因此政府也在权衡、舍取之间不断调整其对整个行业的建议。这可能是造成政府在过去10年中出台政策前后不一的重要原因。
示范得失
普遍分析认为，由于煤化工行业遵从示范先行的原则，大型示范项目的表现会影响着政府对行业的判断。国务院、国家发改委、环保部和能源局等政府部门表现出了对煤化工行业摇摆不定的态度，并出台了一系列前后矛盾的政策和建议。但反过来说，一些煤化工示范项目的不理想，政策摇摆不失为其中重要的原因之一。
大唐集团进军煤化工行业始于2005年。这一年，大唐集团第一个煤化工项目——内蒙古多伦煤制烯烃项目上马。此后的2007年、2009年和2010年，大唐克旗煤制天然气项目、大唐阜新煤制天然气项目、大唐呼伦贝尔煤制化肥项目和位于内蒙古为其他项目提供所需褐煤的大唐大型煤矿项目相继上马，总投资额高达700亿人民币。据了解，大唐煤化工资产在2009年及2010年以高速递增，按年46.8%及57.0%的比例增长。而煤化工也成为大唐集团的重要板块。
但是到了2013年，大唐煤化工板块亏损21.9亿人民币。当年大唐集团年报提出对于未来一年的策略展望，修改了其关键口号，从“以电为主、多元协同”改为“巩固发电优势地位，努力改善非电板块盈利水平，加快调优业务结构”，显示其对煤化工项目热情锐减。