国内所说的“清洁煤”不是一回事，主要与空气污染有关，但推进同样困难
应该说，前面提到的、国际上流行的“清洁煤”概念，其实是狭义的。洁净煤技术(CleanCoalTechnology，CCT)的完整定义，是旨在减少污染和提高效率的煤炭加工、燃烧、转化和污染控制等新技术的总称，涵盖从煤炭开发到利用的全过程，是使煤作为一种能源应达到利用最大化，污染最小化，实现煤的高效、洁净、经济利用的技术体系。洁净煤技术的构成有洁净开采技术、燃前加工与转化技术、燃中处理及集成技术和燃后处理技术⑤。
前面提到的“碳捕捉和封存”，指的仅是一小部分流程，针对的也只是碳。之所以这部分是国际社会关注的重点，是因为多数国家煤炭使用比例并不高，煤炭拣选和加工技术都比较成熟，基本都用于燃煤发电而不是燃烧取热，颗粒物及硫、氮化合物的污染控制得已经比较好，唯独碳排放造成的温室效应，是一个绕不过去的问题。
碳捕捉和封存技术图示：在燃煤电厂捕捉到二氧化碳后，运送并埋到海底
但对于这个概念，很多环保人士并不感冒。一部名为《肮脏的交易》的纪录片，指出许多能源公司试图让人们相信包括太阳能和风能在内的可再生能源还不成熟，而且，人们已经可以放心使用洁净煤。为了美化煤炭行业的形象，煤炭业在宣传洁净煤上一年就花费了1400万美元。然而纪录片制作者认为，洁净煤就是“健康的烟草，无脂肪的甜甜圈”，它是一个自相矛盾的不合理的存在③。毕竟，煤炭说到底就是一种化石能源，其基本反应就要释放出二氧化碳，与其将二氧化碳生产出来后费劲捕捉和封存，何不一开始就不使用煤呢?
事实上，“清洁煤”技术在推广上目前也遇到了很大的困难，成本高昂，技术上还不成熟，捕捉到的二氧化碳如何安全储存也令人担忧。这使得许多煤炭依赖国望而却步。世界煤炭协会也承认，清洁煤炭电厂比传统电厂单元成本高出近40%。这令许多国际投资者放弃对新清洁煤炭项目的融资，转向近年来价格辗转下降的天然气和可再生能源发电。各国政府目前也没有很重视这项技术，巴黎气候大会之前，170多个国家提供的减排计划中，仅有8个国家提到了以碳捕捉技术作为缓解气候变化的措施。