从全球范围内硅基太阳能电池相关的专利申请可以看出，2011年后，随着全球光伏产业进入寒冬，专利申请量急剧下降。近年来，硅基太阳能电池相关专利的申请量并未随行业经济形势的好转而增多。
▲全球范围内硅基太阳能电池申请趋势
从技术角度而言，单晶硅太阳能电池光电转换效率最高，最高可达24%，但采用提拉法制备单晶硅，能源消耗巨大，环境污染严重。目前，单晶硅电池更多的用于航天器等对寿命和稳定性要求较高的设备上。
多晶硅太阳能电池转换效率在17-18%，虽然不如单晶硅高，但多晶硅制备相对简单，耗能相对较少，电池的适应性广，目前，大多数厂商采用了多晶硅太阳能电池技术路线。
而单层薄膜硅太阳能电池转换效率一般在15%左右。通过在同一基体上制备多层带隙不同的薄膜，可以大大提升太阳光的利用效率，其光电转换效率可与多晶硅电池相当。
薄膜硅太阳能电池还可以选择更为廉价的玻璃衬底，大大降低生产成本。因此，薄膜太阳能电池成为光伏行业进入寒冬后的技术创新突破点。
通过检索薄膜太阳能电池申请人排名可以发现，夏普、常州光合、三菱占据了薄膜太阳能电池领域申请量的前三名。
▲薄膜太阳能电池申请人排名
通过检索薄膜太阳能电池全球技术构成可以发现，中国和日本的技术重点完全不同。中国企业侧重于薄膜太阳能电池的生产，而日本企业则更多的侧重薄膜太阳能电池设备的生产。