“天生我材必有用”。徐锭明提出，科技决定煤炭的未来，科技开拓煤炭的未来。科技推动煤化工发展，煤化工拉动科技进步。运用科技力量转变煤炭功能，使它退出主体能源进入清洁能源，退出初级燃料进入基础原料。煤炭原料功能也要由单一使用转为多元使用，由浅度使用转为深度使用，由短线使用转为长线使用。煤化工将推动煤炭工业实现凤凰涅槃，浴火重生。他强调，去年，习主席谈到，要找到顺应能源大势之道。今天，我们也要找到顺应煤炭大势之道。人类想要生存和可持续发展，那么煤化工想要的就是保证人类的生存和可持续发展。有些企业在发展煤化工的过程中，为节约成本少开装置，导致污染很严重，该脱硫的不脱硫，该脱硝的不脱硝，这是不行的，这是对人民不负责任。
徐锭明回顾过去时说，我们在煤化工业数十年的研发和经验积累的基础上，现代煤化工产业的关键技术已实现突破，并引领了工业化示范项目的快速推进。煤制油、煤制烯烃、煤制气、煤制乙二醇以及煤制芳烃等五大产业，无论是在成套工艺、单元技术，还是设备国产化方面，都取得了举世瞩目的突出成就。但伴随着资源与环境约束日趋凸显以及油价的快速下跌，诸如发展过热、推广无序、盲目贪大、布局不合理等深层次问题暴露了出来。针对这些问题，唯有坚持正确定位，坚持能源主攻方向，大力科技创新，坚持环境优先和煤价自律，才能从根本上破解现代煤化工的发展难题。
“危机的确无奈，但也充满契机。不是壮士断腕，而是看清时代。顺应时代潮流，浴火重生明天。”煤化工未来的发展方向一定是将污染的煤炭清洁化利用，将有害的煤炭健康化利用，将黑色的煤炭绿色化利用，最终实现高碳能源的低碳化利用。