气温较高时，风机和喷淋水泵同时开启。喷淋水泵将喷淋水送入换热管上方的喷淋水布水系统，喷淋水向下喷向换热管，在换热管管外形成均匀的水膜，水膜吸收管内的热量，并向空气蒸发汽化。水汽化的潜热大大超过水升温的显热，故极大地强化整个传热过程，减少了换热面积。由于汽化的水进入空气，在出口处经除水器捕除夹带的水后，穿过翅片管排入大气。大部分喷淋水向下回落至水箱循环使用，喷淋水本身在下落的过程中，被空气冷却。
随着气温的降低，可以减少风机和喷淋泵台数，或通过变频降低风机转速来调节换热量，维持出水温度的稳定。通过换热设计，可以在0℃、5℃、10℃、15℃时停开喷淋水。此时，空冷器相当于一台引风型的干空冷。在大同同煤集团煤制甲醇项目中，环境温度低于0℃时，就不用喷水，大大节省水耗。
2.2.技术优势
闭式空冷循环冷却水系统与传统工业循环冷却水系统相比，有许多优点如下：
闭式空冷循环冷却水系统的优点：厂址选择不受限制、采用空冷和水冷相结合，有效降低水耗、闭路循环，水质稳定，提高了工艺换热设备传热效率和寿命、维护简单、运转费用低、排污量小，有利环保、电源被切断后，仍有部分冷却能力。
传统工业循环冷却水系统的缺点：厂址的选择跟水源有很大关系、完全依靠水冷，水耗高、循环水水质不稳定，换热设备易结垢和腐蚀、维护复杂，运转费用高、排污量大，污水处理投资大、电源一断，就要全部停产、