根据2008年发表的一篇科学论文，上海市检测中心研究者在调查上海嘉定某焚烧厂周边土壤中的环境质量时，发现二恶英含量明显高于背景土壤的水平，于是得出结论：焚烧炉是上海地区土壤中二恶英污染的一个来源。
2013年12月6日，温州市环保局罕见地公开了该局对当地一座垃圾焚烧厂的二恶英排放和污染情况进行监督性监测的信息，结果表明，虽然烟气排放数据达到国家标准，但焚烧厂周围有一处地点大气二恶英水平达3.98 pg TEQ/m3，已严重超过我国环境影响评价政策对垃圾焚烧厂二恶英污染影响预测的限值规定。
二恶英排放是不是可以忽略不计，最后还要评价一下它可能造成的人群健康风险。一般而言，焚烧厂在设计时，二恶英排放都可以达到国家标准的要求。即便如此，看似微量的二恶英在叠加环境背景值(逼近环评标准限值的情况普遍存在)以后，仍然可能对周边人群，尤其是脆弱敏感人群造成不可忽视的潜在健康影响。对此，笔者曾在阿苏卫垃圾焚烧项目的环评研究中做出分析，相关结论为：
“目前阿苏卫项目选址所在地周边的大气二恶英污染给儿童带来的健康风险已经很高，超过了世界卫生组织建议的‘可容忍水平’;而且，如果焚烧厂建成运行，事故工况下排放的二恶英在叠加环境本底浓度后，相关影响还会超出我国环评法规的限制。”
北京的情况尚且如此，我国其他一些空气严重污染的城市也不会乐观。
二、垃圾焚烧对环境及公众健康危害很大
以上关于我国垃圾焚烧行业二恶英污染的介绍已经足以说明垃圾焚烧对环境的危害。至于它对公众健康的影响，因为种种原因，我国这方面的科学研究几乎是一片空白，因此我们只能参考国外、特别是欧洲学界的已有研究加以评估。
根据欧盟委员会的官方报告，废弃物焚烧过程会产生一系列已知和可疑致癌物，如二恶英、砷、铬、苯、多环芳烃、镉、铅、四氯乙烯、六氯苯、镍和萘。一些流行病学研究已提供证据表明，焚烧厂附近城镇的癌症发病率可能偏高.
埃利奥特(Elliott)等早在1996年便发表了关于英国72座焚烧厂附近居民健康情况的研究，显示一些癌症发病率偏高具有统计学显著性。其他国家的一些研究也显示居住在焚烧厂附近会导致患癌风险增加，特别是血液肿瘤、肺癌和一些消化道癌症。
2009年7月，法国卫生部下属的公共健康监测研究所发布报告，确定1972至1990年间运行的垃圾焚烧厂空气污染物暴露与女性所有癌症合计、乳腺癌、恶性非霍奇金淋巴瘤，男性多发性骨髓瘤，以及男女合计的恶性非霍奇金淋巴瘤病发存在具有统计显著性的正相关关系。而且，总体而言，焚烧厂附近居民比其他地方的人癌症发病率高出6%-23%。