城市发展高度依赖能源的开发形式、配置方式和消费模式。虽然中国在建设可持续、智慧城市方面很有优势，但也面临着实际的困难。我们也必须清醒地看到，当前中国大部分城市正处于工业化、城市化发展的重要阶段，经济的快速增长消耗了大量的资源能源，主要污染物排放总量仍然较大，高耗能、高排放行业增长较快，钢铁、有色、电力、石化、建材、化工等产业结构重型化的格局依然没有根本性改变，城市智能发展面临着能源消费模式所带来的挑战。虽然现在中国城市人口中只有很少一部分人在能源消费和其他资源的使用方式上与西方人基本相似。但是，如果这部分人的能源消费模式变成中国的主要能源消费模式，那么中国构建智慧城市的目标就难以实现。
能源体系包括能源资源体系、生产体系、加工转换体系、运输体系和消费体系等五个方面。而中国城市侧重于能源消费体系。城市经济结构、产业结构变动，技术发展，直接支配能源生产与消费的多目标决策。城市环境和城市能源消费的品质有直接关系。由于人文环境对能源的依存性，加上中国城市能源的严峻供给形势，中国城市能源清洁化、绿色化发展十分必要。在影响我国城市能源效率的诸多因素中，城市的经济发展水平、产业结构、能源消费结构及资源区域性对能源效率的影响很重要，因此，中国城市应走以提高能源效率为核心，以城市能源体系绿色化发展的经济发展方式，调整产业经济结构，加快技术进步，并加强区域性能源合作，构筑能源资源节约型社会发展方式和消费模式，使城市在低能耗高效率的可持续发展中健康发展。
城市发展离不开能源的绿色利用，发展绿色能源大势所趋。绿色能源也称清洁能源，是环境保护和良好生态系统的象征和代名词。它可分为狭义和广义两种概念。狭义的绿色能源是指可再生能源，如水能、生物能、太阳能、风能、地热能和海洋能。这些能源消耗之后可以恢复补充，很少产生污染。广义的绿色能源则包括在能源的生产、及其消费过程中，选用对生态环境低污染或无污染的能源，如天然气、清洁煤和核能等。可再生资源是重要的战略替代能源，对增加能源供应，改善能源结构，保护环境有重要作用，开发利用可再生能源是建设资源节约型、环境友好型社会、可持续发展的重要战略措施。在发展替代能源中要按照以新能源代替传统能源，以优势能源代替稀缺能源，以可再生资源代替化学能源的方向逐步提高可替代能源在可再生资源的比重，为提高利用清洁能源做保障。
城市绿色转型最核心的问题是能源，要求能源结构更加合理。它不仅要求降低煤炭、石油、天然气等不可再生能源在能源结构中的比重，而且要求大大提高风能、太阳能、生物质能等可再生能源的比重，改变过去单一的碳基能源结构，形成多元化的能源结构，从而减少二氧化碳排放和减缓温室效应。绿色城市的能源目标是要实现3D，即减少需求、使用低碳能源、分散产能(Demand reduction, Decarburization and Decentralization)。 随着时代的发展，更多更好的绿色能源、可再生能源走上了城市建设的舞台。绿色能源革命包括五个部分：第一是智能电网，它是互联网信息技术和电网的结合;第二是绿色信息革命，包括物联网、云计算和移动计算;第三是绿色交通化和运输，促成了电动车和动力电池的发展;第四是绿色节能建筑与生态城镇;第五是可再生能源。随着世界经济的飞速发展，新能源已成为越来越被重视的新兴产业，可再生能源成为城市智慧发展中具有重大长远意义的一项议程。绿色能源是智慧城市最佳的发展方向。
构建城市绿色能源支持体系是中国城市能源与环境经济协调发展的客观需要和战略需求，是事关城市前途命运的大事，直接关系到城市的可持续发展。为创建绿色能源体系，中国城市必须改变以煤为主的能源结构，以绿色能源为支点，着力推进能源结构新型化，大力发展太阳能、风能、生物质能等新能源产业，重点培育新能源发电装备、太阳能光伏配套产业及半导体照明产业，让绿色的新能源、新技术和新装备助推转型发展。
我们要大力发展智能电网，提高能源利用效率。电网是城市的重要基础设施，电力的输送和保障是城市的命脉。智能电网的发展，不仅表现为电网功能作用、物理形态和网架结构的深刻变化，电网的智能化水平也一定程度反映了城市的智慧化程度。智能电网集成了第三次工业革命最为关键的新能源技术、智能技术、信息技术、网络技术，把智能电网作为第三次工业革命的先导产业，放在突出重要的位置优先发展，对于促进中国城市经济转型升级和能源转型具有广泛的带动作用。作为智慧城市能源供应和服务的“高速公路”，智能电网更是促进能源转型、塑造全新能源生产和消费观，实现城市发展方式和管理方式转变的重要力量。因此，我们要依托智能电网，加强统一调度和管理，完善制度和标准，着力构建清洁能源开发利用、高效配置、安全运营的坚强平台，支持大型清洁能源基地建设和分布式能源发展。
我们要推崇绿色消费，并转变成行动，固化为习惯。绿色消费，尤其是绿色能源消费，作为一种新型消费观念，就是倡导消费者有意识地减少能源消耗，尤其是要减少煤炭、石油等传统能源的消耗，从而降低碳排放，减少对环境的污染。在环境资源日益稀缺的今天，绿色能源消费是一种更好的生活方式和消费方式。要倡导绿色化生活，通过宣传教育和经济激励，引导绿色能源消费行为，建立绿色生活方式和节约能源资源的消费习惯。要提高终端能源消费中的新能源和可再生能源比重，引导城市能源消费方式绿色转型。要发展绿色节能建筑，完善节能建筑政策法规和标准，大力推广节能建材和设计，减少建筑物建造、装修和使用过程中的能耗。
我们要积极推进能源供应体系的绿色发展转变。我们要科学地制定能源供应体系战略、政策、法规来具体指导中国城市能源体系的绿色有序发展。要积极优化能源供给结构，推进能源科技发展，积极研发新能源和可再生能源，在满足当代人的能源需求同时，计划和建设可持续发展的新能源体系，加强对能源战略、能源结构、能源布局、能源政策、能源价格，以及国际能源合作等一系列重大能源供应体系问题的研究，确定城市能源可持续性的发展目标。绿色能源的供给，关键是有绿色技术的支撑，我们要绿色产业、技术发展实施积极的财税和金融信贷政策，最大限度地发展“零排放”的绿色能源，并加强节能减排的立法监管，为绿色城市发展提供安全、经济、清洁、高效的绿色能源支撑。我们要完善新能源发展的资金保障制度，通过国家补偿机制有效规避新能源发展中的政策风险和市场风险，对符合条件的新能源项目进行融资建设，尽快构建可持续的绿色能源供应体系，以绿色能源为城市发展保驾护航，以绿色能源贯通城市发展的“血脉”。
总之，世界正面临着环保和能源危机，为了把危机变成转机，发展绿色能源是当务之急。我们认为，绿色能源既是解决环保和能源的危机，也是建设智慧城市最好的切入点和发展方向。智慧城市是城市发展和社会进步的方向，城市发展和生活方式向智慧城市的转变，将是向使用绿色能源方面的转变，孕育出方兴未艾的绿色能源时代。
(作者为中国能源经济研究院副院长、首席研究院，教授)