开源节流，全面提高水资源利用效率
解决城市水安全，必须全面提高水的使用效率。建筑是城市的基础性单元，城市节水必然要从建筑抓起。
从我国城市家庭生活用水的类别看，污染程度较重的厕所污水和厨房废水等“黑水”，占了近一半。污染程度较轻，经简单处理可就地回用的洗衣、洗浴等“灰水”，占约40%。
如果能“黑灰分离”，将“灰水”收集起来，经简单处理再用于冲厕，就可节约近30%的家庭用水。以北京为例，假如1/3的建筑能做到这一条，再加上雨水收集利用，就可以取代近3500亿投资的南水北调工程。
城市污水再生利用是稳定可靠的“第二水源”。我国每年处理的城市生活污水近400亿立方米，通过污水处理再利用于工业、市政杂用、景观、生态补水和灌溉用水，可以节约大量新鲜水的取用；城市污水再生利用率每提高10个百分点，就相当于增加水源地供水量8%。
城市雨水的收集与利用值得重视。体现在以下三方面：一、建立雨水收集系统，主要在公共广场、建筑的地下室广泛装备雨水收集器具，可以使水资源使用量提高30%以上。二、从建筑、广场、公园等城市空间收集雨水，减少雨水直接流入下水道的水量，可以大大地减缓城市排水系统的压力，缓解城市内涝的程度。三、可以解决初期雨水面源污染问题。（编者注：即可以避免雨水将街道路面污染物直接冲入河道，进而造成水体污染。）
以北京为例，年降雨量约600毫米，如果能收集其中20%加以利用，市域内1800平方公里建成区就可以形成2.2亿吨的水资源，相当于北京市供水总量的14%，可解决北京市用水缺口的1/3~1/2。
我们不妨从经济性和综合节水两方面算两笔账：建筑雨水收集利用，模块化装置的投资约2000元/吨，运行成本不到1元/吨；城市污水再生利用的吨水投资约2500元，运行成本只有1~2元/吨。以山西省万家寨调水工程为例，在上世纪90年代其吨水投资就已高达3000元/吨，运行成本更是达到8元/吨，而且还不包括调水工程带来的生态和社会成本。
通过城市节水、提高工业用水的重复利用率、降低管网漏损等手段，可至少提高城市水资源潜力15%以上；通过城市的污水处理与就地回用、雨水的收集利用、海水淡化等措施，可至少增加城市的供水量15%以上。
若占全国水资源量61%的农业用水也大力推行节约措施则潜力更大（我国农灌有效利用系数仅0.51，而发达国家已达到0.7~0.8），假如农业节水10%，城市水资源紧缺就能大大缓解。