多能互补要求以电力作为核心能源载体
1.电力行业发展必须与我国发展阶段相适应
我国仍处于工业化、城镇化快速发展阶段，随着生产、流通和消费等领域电气化深度和广度的不断发展，电能在终端能源消费比重将持续攀升，电力消费增长将持续较长时期，这是我国现代化进程和社会不断进步的客观要求。
2012年，我国人均用电量约3660千瓦时，仅相当于发达国家上世纪八十年代水平，远低于目前中等发达国家人均7000～8000千瓦时的水平。据预测，2020年我国电力需求将达7～8万亿千瓦时左右，是2010年的1.67～1.91倍，这和发达国家基本稳定的电力需求特征截然不同。发达国家发展经验表明，在完成工业化和城镇化之后，能源消费有望达到一个稳定的水平，而电力消费仍将持续增加，展望2050年，我国电力需求可能达到12～15万亿千瓦时。因此，在未来较长历史时期，我国电力行业都将面临艰巨繁重的发展建设任务。
2.电力行业必须适应和促进清洁能源大规模开发利用和各类分布式能源发展
2012年底天然气发电、水电、核电、风电和太阳能发电装机容量达到3.6亿千瓦，位居世界第二，非化石能源发电装机超过3.2亿千瓦，位居世界第一。今后数十年，我国清洁能源仍将保持快速发展态势，电力行业发展必须顺势而为。
清洁能源大发展也促使电力供给方式逐步转变为“集中式和分散式”相结合的模式。要求电力行业一方面要在集中供应侧接入更多的清洁能源，如气电、水电、核电、风电基地等，另一方面更要在需求侧和配电网接入更多的分布式能源系统（包括分布式发电、需求侧响应、储能等），实现多能互补、物尽其用、因地制宜的电力生产、输送和消费格局。
长远来看，分布式能源的持续发展必然会在配电网和零售侧形成“多卖多买”的全新格局，要求建立与之相适应的电力市场。另外，分布式能源对传统集中式发电最直接的影响是对电量的争夺，以德国为例，2012年底光伏装机达3264万千瓦，基本上都是分布式发电，平均容量不到30千瓦，占电力消费比重已达4.7%。
供需互动要求发展智能电力系统
供需互动的能源消费模式要求匹配电力生产和消费的空间格局和时间分布，形成有利于资源节约的产业结构、生产方式和生活方式。电力交易瞬时完成的特点必然要求发展智能电力系统。
1.电力发展必须匹配电力生产和消费的时空分布差异
我国电力发展必须基于一次能源资源与生产力布局不平衡的基本国情，满足能源大规模、跨区域配置的需要。未来我国能源生产中心将不断西移和北移，大型煤电基地、水电基地、风电基地等能源基地建设客观上要求不断加大跨区输电通道建设力度，在全国范围内配置资源。
不同时段电力需求和供给能力的差异较大，各类电源的发电成本也各有变化，提供调压、调频、调峰等辅助服务的能力和成本也是不一样的，以美国PJM电力系统运营商的供给曲线为例(见图1)。因此，电力发展必须让市场供需决定价格、让价格引导投资和消费，才能更好地匹配不同电源的技术经济特性，匹配生产和消费的时空分布差异。
2.电力发展要求电力需求侧发挥更大的战略作用
电力生产必须时刻跟踪、满足电力负荷的变化，是电力工业诞生100多年来形成的发展模式，为此，电力供给必须千方百计满足需求、电力供给（包括发电和输配电）容量必须按照满足最大电力负荷的要求设计和建设。随着工业化、城镇化和电气化的不断发展，特别是以空调为代表的高峰用电设备的普及，电力系统最大用电负荷持续快速增加，始终超过用电量的增速，系统峰谷差不断扩大。
2010年上海电网峰谷差达到1020万千瓦，是2005年的1.48倍，约占最高用电负荷的40%，预计到2015年将提高到45%。2010年华东电网峰谷差接近3500万千瓦，是2005年1.5倍，2000年的2.3倍左右。这是一个普遍现象，即使是发达国家也不得不为尖峰负荷建设大量的调峰发电机组和相应电网设施，美国2000年以来最高负荷增加了15%左右，约是其供电量增幅的2倍。