1986年人民日报《乡土奇葩——记农民企业家鲁冠球》
1983年“让一部分人先富起来，先富带动后富”这句著名的政治语录，肯定了鲁冠球这类非国营企业家存在的合理性。鲁冠球在这一年承包企业，3年下来，企业取得巨大发展，员工收入大幅增加，他因此成为《人民日报》1986年通讯《乡土奇葩》的主角。“这是一篇乡镇企业报道的巅峰之作，全国来学习，鲁冠球成为‘共同富裕’的一个代表。”财经专栏作家吴晓波称。
和政府明晰万向产权
在共和国企业史上，鲁冠球是产权意识最早苏醒的企业家之一。1988年，他以1500万元向杭州萧山宁围镇政府买断万向节厂一半股权给参与创业的人，后来当地政府的一家客车厂濒临倒闭，宁围镇政府以股权换得万向的援手，最终政府的股份变为1/3。于是万向成为当时还颇受争议的“民营企业”。
1991年美国新闻周刊封面人物
1991年5月6日鲁冠球作为封面人物刊登在美国《新闻周刊》上。同时，《新闻周刊》以《把他的职工引向致富大道》为题，报道了杭州万向节总厂的业绩及有关鲁冠球厂长的创业风采。
农民企业家的改革理念
在创业期间，这位学历仅为初中毕业的农民企业家先后发表过120多篇学术论文，都非常切中当时中国经济的要害。
“逼上梁山”的海外扩张
90年代初鲁冠球就提出国际化战略，他将其形容为“逼上梁山”。“当时乡镇企业进不了国家计划，特别是对于我们汽车零部件行业，进不了计划就意味着产品没有市场，再加上国营大厂对我们“老乡”的产品不屑一顾，要想绝处逢生就只有出口，因为国际市场不讲成分只认产品。”他把“钱潮牌”万向节产品打开了日本、意大利、法国、澳大利亚、香港等18个国家和地区的市场，每年创汇在229万美元以上。
大举收购美国企业
1994年，万向美国公司在美国注册成立，这是鲁冠球为整合海外资源而投下的一枚重要的棋子。随后，万向陆续收购一些濒临破产的中小美国汽配企业。2000年，万向整体收购美国汽车市场三大零部件生产供应商之一的舍勒公司；不久又成功收购美国百年老店、翼形万向节传动轴的发明者及全球最大的一级供应商——洛克福特公司；2001年成功收购美国纳斯达克上市公司UAI，开创中国乡镇企业收购海外上市公司的先河。
收购A123
万向美国公司至今在全美已经拥有28家子公司，业务领域也从最初的汽配业辐射到太阳能电池板等多个新兴领域。万向最近的一次美国收购，是于2013年初成功收购汽车电池厂商A123。
资本市场弄潮儿
上世纪90年代开始，鲁冠球逐渐重视资本经营，并着手构建相应的资本经营体系，培育相关的能力。1994年1月10日“万向钱潮”股票上市，是万向集团构建资本体系的第一步。