欲借力延续页岩气革命
据不完全统计，截至2012年2月，包括中资企业在内的外资企业在美页岩油气领域并购投资已经达到250亿美元，有力地推动了美国页岩气产量增长。一定程度上说，美国页岩气革命的发生及其延续是建立在大量外国投资者投资的基础上。美国的页岩气革命是全世界推动的。页岩气投资在美国乃至全球被广泛热炒，吸引了全球各地的大量资本。如果没有外国投资者的参与，美国页岩气革命的效果一定会大打折扣。
美国的页岩气产量在连续保持几年增长后出现一些新情况和新特点，具体表现为保持产量稳定乃至增长的技术难度加大。美国页岩气生产始于巴尼特页岩区，之后迅速蔓延至其他地区。五大页岩气田产量占到美国页岩气产量80%，按照产量排序依次为路易斯安娜州的海恩斯维尔气田，得克萨斯州东部的巴尼特气田，跨越西佛吉尼亚州、宾夕法尼亚州和纽约州的马塞勒斯气田，阿肯色州的费耶特维尔气田，以及俄克拉荷马州的伍德福德气田。受气价低迷、投入不足以及地质条件复杂等因素影响，2010年以来，除马塞勒斯等少数气田外，其他四个气田的平均产量一直在下降。其中，海恩斯维尔2012年的平均产量几乎比2010年下降三分之一。
出于稳产增产目的，美国的页岩气开采需要不断增加投资。但是在现有气价条件下，为维持产量稳定而投入的大量投资很难取得相应的投资回报，且低迷的气价也导致外输管网和储气设施等基础设施建设项目经济性下降。目前页岩气领域之所以还有投资，主要依靠美国现有法规和合同勉强支撑：一是美国相关法规要求页岩气生产商在较短时期内进行开采，否则将失去租赁权，在此形势下即使低气价不能保证保本经营，生产商依然要被迫维持开采行为；二是部分生产商在获得银行金融支持的同时与政府签订了长期的产量分成合同，为避免违约不得不继续开采。
综上所述，美国当前页岩气产业发展目前面临的现实问题是：一方面，长期的低迷气价为美国经济运行带来了很多好处，政府没有提高天然气价格的内在动力；另一方面，为保持页岩气产量稳定增长，美国又迫切需要追加在页岩气产业领域投资。在现有企业受低气价影响投资积极性不高或者有转产页岩油意愿的形势下，不排除美国政府以及在美投资页岩气企业利用吸引外资，寻求新合作方的手段为自己寻求更多的资金来源，通过“圈钱”降低投资风险的可能。2010年，切萨皮克公司将股份转让中海油后，首席执行官麦克林登就曾表示该交易使企业获得了加快页岩油气资源开发进程所需的资金。
外资企业和中资企业合作，主要目的之一就是圈钱，对此要有清醒认识。当前我国国内页岩气勘探处于起步阶段，资源认识还不是很清楚，迫切需要资金和技术投入，借助本次中美战略经济对话双方在页岩气领域加强合作的重要共识，调整发展策略，将重点放在引进外资和技术开发国内资源而不是到美国去投资或许是现实选择。