国家发展改革委能源研究所原所长周大地认为，特高压是否经济，一直没有定论。据相关规划，“十二五”期间特高压包括交流、直流投资将达到4000亿-5000亿元，这是一个很大的数字，一般一个特高压站就要超过10亿元。目前电网资本回报率不足1%。因此，在重视电网社会责任的同时，应该对相关投入算经济账。
中国国情需要特高压快速发展
2005年以来，发展特高压先后被纳入《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020)》《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》(2011年)等规划中。这是因为，特高压输电有利于提高中国煤炭资源的开发利用效率和降低成本。
据国家电网介绍，特高压远距离输电具有大容量、低损耗的特点，其输变电损耗远低于500千伏输电，能源输送效率大幅提升。按照国家积极推进煤炭行业整合，促成若干个亿吨级煤炭集团和煤电一体化能源产业集团的发展思路，加快发展特高压输电，建设大型坑口煤电基地，有利于促进跨行业、跨地域大型能源集团形成，提高煤炭的生产安全度和产业集中度，提高煤炭资源的回采率，充分利用低热值的煤矸石、洗中煤、褐煤等，提升煤炭的整体开发和利用效率。
国家电网能源研究院副总经济师白建华介绍，特高压输电技术的经济距离能够覆盖从中国主要煤炭产区到中东部主要负荷中心地区的广大区域，且经济优势明显:在晋陕蒙宁地区采用特高压交流向中国中东部地区输电，到达受端电网的落地电价比输煤到受端建设燃煤电厂的上网电价低0.06~0.13元/千瓦时；通过构建交直流混合电网，从新疆、宁夏、蒙西、蒙东等地区采用特高压直流向中东部地区送电，输电的经济性更优。
据国家电网公司总经理刘振亚介绍，在送受端煤价差为200元/吨标准煤时，输送距离在800公里以内，采用特高压输电方式比输煤更经济；当煤价差超过450元/吨标煤时，特高压输电的经济距离可提高到2000公里以上；当煤价差超过600元/吨标煤时，特高压输电的经济距离可提高到3000公里左右。
业内还认为，发展特高压输电有利于保障中东部地区的能源供应安全。发展特高压输电可有效减轻铁路运输压力。长期以来，中国过度依赖输煤的能源运输方式，给煤炭运输带来持续压力，能源运输体系的安全问题日益凸显。加快发展特高压输电是实现能源运输方式多元化的重要举措，可以有效地减缓铁路运输压力，保障综合运输体系的合理充裕度。
发展特高压输电有利于提高中东部地区能源安全供应保障能力。通过对电力与铁路自然灾害事故的汇总分析发现，在灾害类型、时间分布、空间分布等方面，输煤输电在受自然灾害影响上具有明显的差异性，输煤输电的合理配置能够有效减少重大自然灾害的影响，降低损失。通过大力发展特高压输电，开辟向中东部地区输送能源与电力的新途径，形成输煤输电并举双赢的发展格局，可为建立新形势下的能源运输体系奠定坚实的基础，进而增强中东部区域能源供应的保障能力。
对于缺煤缺电的省份，发展特高压尤为急迫。湖南省电力公司交易中心主任李湘祁指出，湖南处于煤炭运输末端与电网末端，发展特高压对该省具有战略意义。湖南省水电占全省装机近50%，每年冬季枯水期由于火电装机不足，外运电受电网线路因素不能保障，基本都缺电，历来是华中第一个拉闸限电省。为保证该省经济正常运行和居民正常用电，发展特高压的意义不言而喻。