Wu参与撰写了一份关于规划21个非洲国家可再生能源区的报告。该项目由劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）和阿布扎比国际可再生能源机构（IRENA）联合开展。“这是迄今为止对这些非洲国家最全面的绘图工作。”她说。重点包括这些国家的太阳能、风能及电力项目是否会接近输电基础设施和客户，以及它们是否会造成社会或环境损害等因素。
“IRENA-LBNL研究是唯一一个在非洲大面积地区采用一致方法的研究。”Wu说。风能和太阳能资源的高分辨率测量通常由政府研究人员或公司完成，但他们对数据进行严格控制。伯克利团队使用了从芬兰环境监测公司Vaisala购买的卫星和地面测量组合数据，后来通过IRENA的全球可再生能源地图集公开了这些数据。
该团队还纳入了地理空间数据——道路、城镇、现有电力线路的位置以及其他因素，这些因素可能影响将能源项目投放到哪里的决定。
而另一份IRENA报告显示，非洲可利用的绿色能源数量绝对巨大。该报告综合了6项区域研究，发现该地区有3亿兆瓦太阳能光伏发电的潜力和超过2.5亿兆瓦的风力。但相比之下，就目前规模而言，即便所有发电厂全部运行，整个非洲大陆可以产生的总发电量在2015年底只有15万兆瓦。而其中太阳能和风力发电仅占3.6％。
世界银行能源管理援助计划高级能源专家Oliver Knight指出，对风资源的估计是一个惊喜。虽然人们长期以来一直意识到非洲具有较大的太阳能潜力，但大约10年前，很少有地方决策者认识到风的力量。“人们会告诉你在东非这样的地区没有风。”
目前，世界银行也在进行自己的研究。它们将在目标国家的选定地点至少每10分钟评估一次风速和太阳辐射。该项目将要求政府添加自己的地理空间数据，并将所有信息结合成一种用户友好的格式。“这是免费提供的，不需要高级的技术知识。”Knight说，“应该使一个发展中国家中级公务员通过上网就可以真正开始了解这些情况成为可能。”
大力发展
在南非干旱台地高原，亮白色的风力涡轮机在缓缓转动。今年7月，主流可再生能源公司运作的该项目开始联机。这35台涡轮机为南非带来了80兆瓦的电力，足够满足这里7万个家庭的用电需求。
Noupoort风电场只是南非在过去4年中上马的100个风能和太阳能项目中的一个。南非已经蓄势待发，准备在可再生能源领域迅速开辟疆土。
南非科学和产业研究委员会环境学家LydiaCape及同事正在为可再生能源及输电网络发展制定规划图。他们评估了具有发展潜力的地区的社会经济和环境影响。
之后，该国政府接受了Cape团队的建议，划定了8个可再生能源发展区域。Cape提到，这些区域总面积约8万平方公里，这里已经被给予可再生能源项目和输电网络建设需要的环境许可。
实际上，为优化能源结构，早在2010年，南非能源部就颁布《整合可再生能源规划》。按照规划要求，到2030年，南非全国总的发电装机容量将达到近9万兆瓦，其中火力发电装机容量比例降到45.9%，而可再生能源发电装机容量（不包括水力发电）的比例几乎从零起点上升到21%。
据报道，除了太阳能发电外，南非的风力发电市场也潜能巨大。南非计划在2015年之前分五轮完成3320兆瓦的风电招标并签署电价采购协议。截至2014年8月，前三轮风电招标已完成1983.5兆瓦，且第一轮项目已经并网发电。
除南非外，其他非洲国家也在大力发展可再生能源。肯尼亚能源管理委员会表示，到2016年，太阳能发电量有望占到肯尼亚国内发电总量的一半以上。塞内加尔政府专门成立部门，推广生物燃料作物种植，尼日利亚成立太阳能委员会，加纳开始大规模建设太阳能发电厂，到2030年，可再生能源电力有望超过西非电力供应的50%。
正如加纳能源委员会巡查员Prosper Amuquandoh所说的，尽管存在挑战，但随着新能源技术价格下跌，“前景十分广阔”。