煤价上涨，煤炭行业盈利大幅增长。据发改委数据，截至目前，规模以上煤炭企业实现利润224.8亿元，同比增长15%，应收账款同比下降7.6%。随着经营效益逐步好转，煤炭企业融资环境有所改善，现金流紧张、安全投入欠账、欠发缓发工资等深层次矛盾都得到了较明显的缓解。
煤炭下游，电力需求也迎来上涨。国家能源局及统计局披露2016年9月电力工业数据:9月份,全社会用电量同比增长6.9%;全国全机组发电量增长6.8%。1-9月,全国全社会用电量同比增长4.5%;全机组发电量同比增长3.4%。
即便如此，电力需求的改善仍然抵不过煤价飙涨的影响，电厂经营面临较大压力。压力既来自运输、供应偏紧造成的煤炭库存缩减，也来自煤价上涨带来的成本升高，还有上网电价下调削薄了电厂收入。
有媒体报道， 在今年前9个月，电厂还有些盈利，发电的积极性也比较高。但进入10月份后，在煤价达到630元/吨时，燃煤电厂每吨的燃料成本相比去年的平均燃料成本差不多增加200元/吨，即每千克煤多花0.2元。
目前，我国大型电力企业的平均供电煤耗为320克/度，发电煤耗平均水平大约是305克/度(低的能达到280克/度左右的水平)，也就是发一度电用煤305克，扣除企业自身用电上网一度电需要用煤320克。每千克煤价多花0.2元，意味着每度电的利润减少0.064元，即6分4厘。目前，不少沿海沿江电厂的度电盈利水平也就在7分钱左右，在燃料成本就平均增加6分4厘后，部分高成本电厂已经亏损。在煤价继续增加的情况下，将要亏损的电厂恐怕会越来越多。
早在今年1月1日发改委下调了燃煤机组上网电价，也给电厂造成较大盈利压力，多家上市电厂半年报、季度报告中将电价下调列为盈利下滑的主因之一。国投电力今年第三季度主要经营数据公告中称，虽然公司控股企业第三季度发电量和上网电量均同比上涨超过百分之七，但0.280 元/千瓦时（含税）的平均上网电价与去年同期相比降低11.29%。大唐发电、长源电力也将公司电力板块业绩同比下降归因于上网电价下调。
林伯强认为，本轮煤炭价格的大幅上涨没有实在的基础，背后不乏投机资金的影子。由于最终决定市场价格的还是供需关系，当投机资金撤出时，煤价或将回归理性。届时电厂运营压力将随之减轻。