中国的可再生能源增长速度超过历史任何时期的任何国家。2014年，中国的清洁能源投资增速超过美国、英国和法国三国之和。2015年，风能和太阳能发电的增长超过了中国总电力需求总量的增长。IEA预测，到2020年，中国将占到全球可再生能源新增产能的40%。
中国政府已经制定了雄心勃勃的清洁能源目标，到2020年实现200吉瓦风电装机和100吉瓦太阳能发电装机。中国和印度两国的承诺就能够在未来15年将目前全球风能和太阳能产能增加一倍。虽然仍有技术问题需要解决，但潜力仍然是巨大的。反观煤炭公司，却正挣扎着想要启动第一批“高效”燃煤电厂。
其实，新建燃煤电厂并不是必要的，经济上也不合理，并且将会毁掉人类获得宜居气候的机会。根据《第三次气候变化国家评估报告》，中国的升温速度已经高于全球平均值。如果不能控制温室气体的排放，中国将面对更多的干旱、暴雨和高温，这些将威胁到经济和社会发展。
减少煤炭使用将对经济和社会将产生巨大的影响，其中既有积极的也有消极的。但全球实现真正清洁的能源系统的努力势不可挡，在这一大潮中，中国恰站在领头羊的位置上。（作者系可持续能源服务与创新公司Ecofys首席顾问）