近年来，美、欧等发达国家以及韩国、新加坡等中国周边国家纷纷开始建设智慧城市。党的十八大明确提出“促进工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展”的战略之后，“智慧城市”作为一种城市管理新模式在全国上下迅速达成共识，国内正在掀起一股“智慧城市”建设的热潮。与此同时，“智慧城市”又是个新鲜事物，到目前为止，全球没有哪个城市的建设模式被世人公认为是“智慧城市”的样板，但每个所谓的“智慧城市”又各有各的特色和经验。以德国来说，智慧城市项目主要集中在节能、环保、交通等领域。我们从柏林——首都，法兰克福——德国第三大城市，弗里德里希哈芬市(Friedrichshafen)——德国南部的一座风景秀丽的小城市三个典型的代表城市来看，德国智慧城市的特色。
(一)柏林
柏林的智慧城市建设主要是由柏林伙伴公司负责的，柏林伙伴公司是柏林市政府旨在促进经济社会发展而成立的一个专门机构。
1、电动交通
柏林的目标是成为欧洲领先的电动汽车大都市。2011年3月，柏林提出“2020年电动汽车行动计划(Action Planfor Electromobility Berlin 2020)”，其中一个重要的项目奔驰smart的car2go项目。在该项目中，注册用户可以在大约250平方公里的区域内租用到配备了智能熄火/启动系统、空调和导航系统的smartfortwo车辆，并根据自己的意愿长时间驾驶这些汽车，然后在运营区域内的任何公共停车场归还汽车。此外，car2go还面向iPhone用户推出了一款car2go应用。用户可以通过该应用查询附近可用的car2go车辆等信息。目前，柏林-勃兰登堡首都地区是德国最大的电动汽车“实验室”，也是少数拥有220个公用充电桩的德国城市，迄今实施的可持续交通项目涵盖了从私人和家庭用车，到电动汽车共享、企业车队，再到卡车货运、电动自行车的广泛目标。
2、节能住宅
柏林的“被动式节能住宅”是在低能耗建筑的基础上发展起来的，是一个全新的节能概念。此种节能建筑在室外温度为零下20℃的情况下，室内可以不必开空调或暖气就保持正常生活所需的温度，意味着房屋基本不需要主动供应能量，每年单位面积供热能耗仅为15度电，远远低于目前德国的标准75度电。而这种效果，只需通过材料、设计、施工等手段就可实现，它的采暖能耗每年不超过15kWh，即每年每平方米的原油消耗量不超过1.5升。此外，被动式节能房的能量来源于可再生能源，主要是由屋顶上的太阳能装置来供电，只是在极少数的情况下需要额外的能量用于取暖。同时，为了尽量多地接收阳光，房子大多向南，窗户面积也尽量大，而三层隔离窗的设计，是为了使室内产生的热量不会向外流失。而且其自动通风系统可以从废气中抽取热量，再使用这个热量为吸入的新鲜空气加热。
(二)法兰克福
法兰克福的智慧城市建设主要是由法兰克福环保局负责。与其他城市相比，法兰克福更加注重绿色发展，其目标是建设绿色城市，并在“2014年欧洲绿色之都”的评选活动中进入了最后的决赛阶段。
1、“环城绿带”
法兰克福全市绿化覆盖率高达52%，由花园、公园、树林、水泽和沙丘等多样化地貌组成，人均占有公园绿地就达到40平方米。法兰克福最大的绿化动作当属持续20多年之久的建设环城绿带(GreenBelt)计划，目前，长达75公里城市外围的“法兰克福绿化带”基本建成，不仅成为城市绿化屏障，还通过数次立法，征求市民意见，增添了许多休闲娱乐设施，大力度向市民开放。
2、被动式住房
法兰克福提出了以住宅建筑节能为核心的“节能家庭方案”。这种被动式节能建筑特点体现在两个方面：一是注重房屋的保温密闭性，二是充分利用可再生能源。在政府扶持政策方面，对于新建的房屋，建房者可以到地方政府参股的银行申请优惠的低息贷款，还可以享受联邦政府给予的奖励;对于改造的房屋，政府通过节能改造样板房进行典型引路，发放低息贷款和补贴扶持节能改造项目，但要求改造后房屋节能必须达到30%-40%。预计10年后法兰克福节能型被动屋的比例能达到60%以上。