正在进行的联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)第五次评估报告中，将有一个章节讨论未来的转型途径。在这个章节里，考虑的是长期转型，其中，到2050年、2100年，讨论更多的是从情景角度看待未来气候变化减缓需求下，对能源系统和其他相关排放源系统的转型。其中，如何实现长期减缓，或能源系统的长期转型和近期转型的结合也是一个核心议题。
现在，我们已经看到转型这两个字，在中国的能源系统中开始出现。这种转型来得很快，和世界其他国家的能源转型相比，中国很有可能在一二十年内出现重大转型，因此需要做好充分且提前的准备面对转型，从而促进新产业的发展，以避免社会的损失。
转型条件具备
能源转型的出现，主要因素包括经济转型已经出现、清洁技术发展超过预期、大气质量控制战役的打响，以及全面深入的低碳开始发展。
中国已进入经济结构调整的关键阶段。原有高耗能产业快速发展支撑经济的模式无法持续，近几年会出现更明显的变化。从国内需求以及出口增长的需求来看，高耗能工业都没有更大的空间去增加产量，调整经济结构势在必行。
如何实现调整，尚需国家政策明确以及强有力的手段来促进。
然而，经济结构调整，要么主动实现，要么被动实现。主动实现，可以使结构调整顺畅，避免经济的波动和其他问题；被动实现，就是等市场调节，会出现大规模产能过剩、价格波动、社会负担加重，从而拖累经济的健康发展。
经济结构的调整，无疑会对能源系统产生重大影响。高耗能工业消耗了中国过去十年新增能源的近70%。如果高耗能工业未来的增长空间有限，很容易理解其对能源系统的影响。
同时，可再生能源技术的快速进步，为实现能源转型提供了强有力的支持。到2012年，风机成本下降到了3200元－3500元/千瓦，光伏发电装机成本下降到了1.5万元/千瓦。这使得在沿海地区一些风力发电成本已经可以和燃煤发电相竞争。在终端用户一侧，一些光伏发电成本也具有了成本竞争性。
中国2020年可再生能源发展的目标不断提高，如从2006年计划2020年风电装机3000万千瓦，2008年8000万千瓦，至2010年达1.5亿千瓦，现在已经开始讨论2亿千瓦以上的装机。根据目前风力发电的发展格局，尽管在风电入网遇到了一些困难，但根据中国工程院的相关研究结论，这些困难随着电网建设和纳入风电的规划进一步完善会较快得到解决。因此，到2020年，风电甚至可能发展到2.5亿到3亿千瓦的装机。
光伏发电未来亦是如此。近期2015年，光伏发电的目标已经从2000万千瓦提高到了3500万千瓦，2020年有可能达到1亿千瓦的装机。做得好的话，有可能进一步提升。
低碳倒逼调整
新一届政府提出促进生态文明建设，实现美丽中国的目标，要求中国未来实现社会经济和环境发展的高度协调。但在相当一段时间内，过于注重经济发展速度，没有严格执行已经制定的各种环境保护政策，使过去十年环境状况总体恶化。特别是到2012年，大气雾霾成为中国直接影响民生的问题。
2013年初开始，中国相继出现多次大范围雾霾天气，涉及到30个省(区、市)。即使到了金秋十月，包括北京在内的北方地区也是被大气雾霾笼罩。多次出现大范围的大气雾霾，影响国土面积超过130万平方公里。这样的污染远超历史上伦敦最为严重的时期。
雾霾天气给大气环境、群众健康、交通安全带来严重影响，大气污染已到了社会不可接受的程度，成为一个关系到中国社会经济发展的重大问题，治理城市环境污染刻不容缓。
调整能源结构，是目前解决大气雾霾的一个重要途径。新的大气质量控制行动方案，明确提出在重点地区减少煤炭的使用，以使这些地区的能源结构在未来五年出现重大变化。根据现在公布的措施，几个重点地区消费煤炭将下降，可能减少近2亿吨。同时，国内的重点城市也在积极准备，因此近期能源系统就可能出现明显变化。这种变化是城市发展所需要的，早做，比晚做更好。
低碳发展在中国开始进入全面国家战略阶段。低碳规划、低碳城市、碳交易市场的建立，从政策层面不断扩展，发展低碳经济已经有了很好的社会环境和政策导向。中国政府宣布了2020年单位GDP二氧化碳排放相比2005年下降40%－45%的国内行动目标。
中国还可以做得更好。一方面，需要在今后两个五年计划内继续推行现有节能、可再生能源和核电政策，并努力推进低碳发展，提倡低碳交通和生活方式；另外，可以通过技术、碳金融、碳市场等国际合作，获得更多外部支持；同时，低碳发展的建设，由于国家经济实力的快速发展而得以全面实现。
由于技术成本的下降，即使按照现价计算，未来用于低碳发展的投入，也可以远远大于目前国内主要模型研究机构对低碳投入的模拟需求。充足的资金投入能够在交通、建筑方面全面实现低碳发展的需求，实现更低的二氧化碳排放量。