1.污泥膨胀的表现：污泥膨胀（sludgebulking）指污泥结构极度松散，体积增大、上浮，难于沉降分离影响出水水质的现象。基本上各种类型的活性污泥工艺都会发生污泥膨胀，而且一旦发生难以控制，通常都需要很长的时间来调整。
污泥膨胀的发生率是相当高的，在欧洲近百分之五十的城市污水厂每年都会有不同程度的污泥膨胀发生，在中国的发生率也非常高。针对污泥膨胀，各方面的理论很多，但并不完全一致，甚至有很多相互矛盾，这给水处理工作者造成很大的麻烦。
也有工程是这样生物池表面有泡沫，二沉池表面有浮泥，但是出水水质没有影响。换个角度思考，当膨脹发生时，泥沉降性变差，但少量上清液非常清，比正常运行时还清！存在这种情况。有些厂，膨胀初期，出水出奇地好！因为有些膨胀发生时，污泥粘性很大，泡沫往上涨的很高，越曝气越涨！影响外观并越过超高外溢！
这种类型的污泥膨胀时，活性污泥的MLVSS/MLSS比值是升高的，污泥活性相应升高，对处理效果无害，只要不严重到影响固液分离效果就没有问题。生物泡沫组分也有很高的生物活性，就是死亡后的泡沫成分太影响外观，领导来了不好看而已。我2002年调试一个工业废水厂，这个厂SVI一直是80-90，但是出水SS却没任何问题。好像这个厂SVI一直高位运行。关键看水质和泥水分离特性如何。理想的SVI是50-100，理想的MLVSS/MLSS比值是0.65-0.75。
2.污泥膨胀的成因：
活性污泥膨胀，根据诱因可分为：因丝状菌异常增殖所导致的丝状菌性膨胀和因粘性物质大量产生积累的非丝状菌膨胀。前者为易发与多发性膨胀，导致产生丝状菌性污泥膨胀的细菌主要有：球衣菌属，假单胞菌属，黄杆菌属，酶菌属。
污水浓度低，溶解氧充足的污水厂好像不容易发生污泥膨胀；水质特性，比方说进水里的油脂或者长链脂肪酸含量高，也会容易引发M.P泛滥。即使有选择器有时候，若运行控制不好不及时，一样引发膨胀。水温对油脂在水中的溶解及分散程度有很大的影响，而油脂的赋存状态对MP之类的生长及生物学形态有决定性的影响。
021N一种原因是缺氮，另外一个原因是易生物降解COD的比例较高；生物池流态对污泥膨胀确实有一定影响，有一定相关性；推流不容易膨胀，完全混合容易膨胀；因为氧化沟属于完全混合式反应，所以，沟内的浓度梯度很低，加上负荷也不高，所以，就利于丝状菌的生长，为此，DHV都在他们自己的氧化沟前面加上可以污泥流量调节的厌氧选择器。
从二沉池运行状况比较看，推流式生化池出水的沉淀性能明显好于完全混合式。一般情况，运行不是要求特别好的A/O工艺的SVI可以达到120以下，而卡鲁塞尓的SVI应该在140以下。
水温变化：尤其是水温交替季节。12-15度附近容易引发MicrothrixParvicella膨胀及泡沫；反应器出流方式：卡鲁赛尔采用淹没出流，不利于泡沫的撇除；浮渣和污泥膨胀存在联系,但是不是所有的浮渣都和膨胀有关联。