中国光伏企业经历了坎坷的大起大落的发展，对光伏产业的质疑也未间断，比如说“光伏生产耗能大，污染大，发出来的电还比不上耗电”。这种说法从十余年前起源，流传甚广，其实没有事实依据，也不符合中国光伏业现状。当下需要解析和改变这些负面理解。
中国政府的清洁发展目标是到2020年非化石能源占一次能源消费比重为15%，为满足这一目标，风电和太阳能在一次能源中的比例将翻倍。考虑到风电和太阳能发展的困难，政府“十三五”期间还将从政策上大力支持可再生能源发展。近日国家发改委发布了《可再生能源发电全额保障性收购管理办法》，明确加强可再生能源发电全额保障性收购。
光伏的灵活性(处处可贴)和普遍性(阳光普照)使其成为未来最具前途的可再生能源，经过政府与太阳能相关行业十余年的努力，中国光伏电站和分布式分别为3712万千瓦和606万千瓦，成为全球光伏发电装机容量最大的国家，光伏制造业已经超越起步发展阶段，进入了成熟发展的阶段。
但是，中国光伏企业经历了坎坷的大起大落的发展，对光伏产业的质疑也未间断，比如说“光伏生产耗能大，污染大，发出来的电还比不上耗电”。这种说法从十余年前起源，流传甚广，其实没有事实依据，也不符合中国光伏业现状。
光伏制造业主要包括晶硅提纯、硅锭硅片、光伏电池和光伏组件四个环节。晶硅提纯从工业硅粉中提取太阳能级晶硅，然后将硅晶体切割加工、刻蚀清洗、印刷电极制成光伏电池片，再由电池片封装制成最终的光伏组件。其中，晶硅提纯需要在高温条件下完成，需要消耗大量的电能，约占总耗能的56%-72%，是产业链中最主要的化工生产过程。所谓的“高耗能高污染”应该主要针对这一环节。
首先讨论光伏的耗能问题。晶硅提纯确实是大规模、高耗能产业。然而这不等于光伏产品就是高能耗，需要将单位光伏组件生产中所耗的总能量折算成耗电量，并与组件全寿命发电量进行比较。随着产业的快速扩张规模化发展与技术进步，中国光伏能耗下降非常迅速，同时政府非常强调光伏生产节能发展。2006年以来随着技术进步和环保标准提高，中国光伏产业链平均综合电耗大幅度下降，2015年工信部发布的《光伏制造行业规范条件》，规定多晶硅生产过程的电耗须小于120千瓦时/千克；新建和改扩建项目须小于100千瓦时/千克，这一能耗水平应该比较接近目前世界先进水平。
以此折算，2015年符合国家规定的光伏电耗，生产一瓦光伏组件需要0.6-1.2度电，加上硅料环节的耗能，按中国中东部发电小时数1200-1400计，一瓦光伏组件年发电一年多可收回生产所耗电量；西部光照资源丰富地区如果不出现大规模弃光，回收期可能更短。因此，按光伏组件25年寿命计，光伏的发电无论如何远大于生产耗电。
一方面，光伏生产过程耗电量大约仅占光伏可发电量的5%左右。另一方面，认为光伏高耗能主要是对光伏生产过程和耗能不够了解。事实上，没有人比较过三峡电站消耗了400万吨水泥，其32台机组的能耗多长时间才能通过发电回收。
其次是光伏制造的污染问题。改良西门子法过程中形成副产物四氯化硅(高污染剧毒废液)以及氢气、氯气等尾气。四氯化硅如果直接排放，遇潮湿空气即分解产生氯化氢，这也是所谓“光伏高污染”的依据。然而，中国对于光伏制造业清洁生产早有规范，2010年工信部、发改委、环境保护部发布了《多晶硅行业准入条件》，规定还原尾气中四氯化硅、氯化氢、氢气回收利用率不低于98.5%、99%、99%；同时，对晶硅生产的选址、能耗、环保、规模做出了明确规定和限制。中国晶硅生产企业实现了改良西门子法的闭路循环生产，做到“可控可还”，从合成到蒸馏，从还原到尾气分离，实现循环利用。所以光伏制造高污染之说没有事实根据。