政府的什么举措促使中国火电厂效率提升?Ma,Chunbo等人在Energy Economics上发表的研究China's electricity market restructuring and technology mandates: Plant-level evidence for changing operational efficiency 认为除了探讨较多的2002年中国电力体制改革，政府对火电厂的技术改进要求也很重要，研究运用参数及非参数方法对中国1997-2010年火电厂层面数据进行分析，结果证明研究期间内除了电力体制改革，技术改进要求对中国火电厂效率提升的贡献至少50%。
2002年中国电力体制改革旨在通过建立健全的竞争市场从而激励电厂提高生产力，事实上新组建(改组) 11家公司基本实现了“厂网分开、主辅分离、输配分开、竞价上网”的第一步，但在后续工作中并未能建成所期望的完全竞争的电力市场，中国电力部门是否或多大程度上受益于这样不彻底的电力体制改革是值得探讨的问题。探究这个问题是困难的，因为在这期间电力部门受到了其他许多政策以及监管的影响，其中包括1999年开始实施的关停小火电机组要求(SUSM)，2007年继续深入进行小火电厂关停计划，新建更大的、采用最先进技术的火电厂，来取代能源使用效率低并且污染严重的小火电机组(PBQSP)，2006年开始大规模的烟气脱硫管制(FGDM)。
研究针对相同的数据运用非参数的DEA模型以及参数的SFA模型对火电厂运行效率进行评价，以确保评价结果的一致性;运用DID模型分析2002年电力体制改革对火电厂效率的影响，在分离其他政策对火电厂效率影响的过程中，考虑了3大技术改进要求SUSM、PBQSP 和FGDM，采用规模、年份、脱硫作用、主要燃烧技术等指标对这些要求影响进行表征。数据来源主要是中国电力监管部门的权威数据，包括发电量、能源消费量、输电损耗、所有制、年份;火电机组的装机容量、投产日期、停产日期、脱硫设施的投产日期、以及总的发电机组数来自于国家环保部和发改委的公布。
研究结果表明：国家电力公司电厂的运行效率显著高于独立电厂;电力体制改革对火电厂效率的提升确实有明显的促进作用，与此同时，在过去10年里技术改进要求对中国火电厂效率提升的贡献至少有50%，这些政策使中国火电厂的平均年份和平均装机容量分别下降了15年和增加了200 MW。根据模型回归的结果，这两项对效率提升的贡献有0.0635。此外，设备使用率、外商投资、脱硫设备使用都会对电厂效率产生影响。但这类政策的影响是没有持续性的，它们在实施后相对较短的时间内就可以达成一定的政策目标，无法通过它们来预测未来中国火电厂效率的提升趋势，在未来想要通过新的技术改进要求像上一个10年一样继续提升效率是困难的。2002年的电力市场改革是否能推进下去，完整的竞争电力市场能否形成，中国火电厂效率还将如何提升，这些还有待继续的观察。