导语:天然气输出国论坛12个成员国的天然气探明储量占世界的61.9%，但现阶段该组织还很难成为天然气欧佩克。
天然气输出国论坛(GECF)是世界上主要的天然气生产和出口国建立的政府间国际组织，近些年来合作意愿在加强。一些成员国希望把该组织改组成一个天然气领域的欧佩克。尽管没有取得实质性进展，但是此种倾向不容被忽视。
20世纪90年代以来，世界天然气消费年均增长2.4%，为同时期石油的两倍。国际能源署认为天然气即将进入黄金时代。
2001年5月，天然气输出国论坛在伊朗德黑兰举行了第一次部长级会议宣告该组织正式成立。该组织目前包括阿尔及利亚、玻利维亚、埃及、赤道几内亚、伊朗、利比亚、尼日利亚、卡特尔、俄罗斯、特立尼达和多巴哥、阿拉伯联合酋长、委内瑞拉12个成员国，以及伊拉克、哈萨克斯坦、荷兰、挪威、阿曼5个观察员。
该组织的成立时间不但要远晚于欧佩克(即石油输出国组织，成立于1960年)，而且在成立之初组织结构十分松散，是个典型的论坛式的组织。直到2007-2008年才开始进一步机制化。
2008年制定了该组织的《章程》和《功能协议》两个重要文件。2010年在卡塔尔首都多哈设立秘书处，并把多哈作为该组织的职能总部所在地。天然气输出国论坛章程规定该组织目的是通过在与燃气相关问题上交流经验、观点、信息和发展合作，支持成员国对于其天然气资源的主权权利和为了本国人民的利益发展、保护和使用这些资源的能力。该组织还宣称为了保持全球天然气市场供需的稳定和安全，要提升成员国之间的协调水平并加强合作，也寻求在天然气生产国与消费国之间建立更有意义的对话机制。
不过，该组织没有对天然气市场产生具有实质意义的影响，也未与天然气消费国建立有意义的对话。关于该组织最引人关注的信息是要把该论坛转变为一个天然气领域的欧佩克。如果在天然气领域出现一个的类似欧佩克的国际组织，其影响显然不可估量。
▼倡议
虽然天然气输出国论坛首届部长级会议发表公告宣称该论坛并不谋求建立分成协议和配额制度，没有建立天然气领域的欧佩克的设想，但是，成员国之间对该论坛是否要变成一个天然气卡特尔存在争论。
俄罗斯实际上支持把该组织最终改组为一个天然气欧佩克。2002年，俄罗斯总统普京和哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫明确表示要建成一个天然气卡特尔(类似于欧佩克的天然气垄断组织)。2006年，俄罗斯与伊朗的政府代表会晤时提出支持创建一个结构上类似于欧佩克的天然气卡特尔，但普京并不强调严格的价格控制。2007年1月，伊朗领袖哈梅内伊也提出要把天然气输出国论坛变成天然气卡特尔。同年8月，天然气输出国论坛第六届部长级会议决定成立一个由俄罗斯主持的专家小组，研究如何使这个组织转变为一个具有实质功能的机构。
但由于成员国对此问题尚未达成共识，美国等西方国家又极力反对，恰逢此时2008年爆发的国际金融危机又使全球天然气需求锐减，建立天然气欧佩克的倡议有所冷却。
为了加强成员国之间的联系，促进更具实质意义合作，2011年12月在卡塔尔首都多哈举行了首届天然气输出国论坛峰会。首届峰会提出成员国之间积极合作以应对全球和地区市场的挑战，并加强生产国与消费国的对话，但并未把建立天然气卡特尔作为目标。
2013年，在莫斯科举行了第二届天然气输出国论坛峰会。此次峰会召开时，俄罗斯与欧盟的能源市场改革方案谈判陷入僵局，普京不满欧盟针对俄罗斯的反天然气垄断措施。普京认为俄罗斯经济利益受损，他试图协调成员国共同向欧盟施压。他还借峰会之机与委内瑞拉、伊朗总统会晤以加强合作关系。
天然气输出国论坛的机制化建设在逐步推进，但是能对国际天然气市场产生重大影响的举措不多，目前距离一个天然气欧佩克还相去甚远。