智能电网是解决能源短缺环境污染问题的有效途径。解决能源危机和环境问题，必须改变目前的能源发展模式，能效技术、各种可再生能源技术、新型交通技术均会获得大力发展和广泛应用。
要发展这些低碳技术，目前主要集中在可再生能源发电和终端用户上，必须通过智能电网才能使这些技术得到大范围的应用。智能电网成为世界电力工业发展的趋势。
智能电网是信息技术与输配电基础设施高度集成的新型电网。具有提高能源效率、减少对环境影响，提高供电安全性和可靠性、减少电网电能损耗等优点。
2009年起，国家陆续启动科技发展规划、国家计划项目，大力推动智能电网的技术研发、示范试点建设及产业化工程。