2012年11月中国共产党召开第十八次全国代表大会，选举产生了新的一届中央委员会及其中央政治局和常务委员会。习近平总书记的履新讲话，让人们耳目一新。
“我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼着孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标”，这段讲话经久不息地回荡在中国人民的脑海里。人们期待着新的一代国家领导人带领他们实现“美丽中国”的梦想，过上他们所向往的美好生活。
然而，人们或许没有想到，在到达“美丽中国”之前，需要迎接多么大的挑战。
2013年1月，一场突如其来的重度大气污染席卷了中国中东部的大部分地区，大约250万平方公里的华夏大地被雾霾所笼罩，6亿-7亿人民忍受着雾霾的危害。尤其是共和国的首都，成为大气污染的重灾区，人民在惶恐不安中度过了十几个日日夜夜。这些雾霾是怎么来，从哪儿来的?
这是萦绕在中国政治领导者和普通人民群众心中的一个大难题，各路科学家都在进行试验、观测、撰写论文、召开会议，讨论雾霾产生的原因，虽然大家有很多分歧，但是一直认为雾霾中最主要的成分是细微颗粒物，环境科学家称之为PM2.5，是危害人类健康的元凶，它是由二氧化硫、氮氧化物、有机挥发物、氨气以及扬尘的一次污染以及它们在大气中经过光化学反应等形成的二次污染颗粒物。
2013年2月4日，在环保部两委工作会议上，一个简单的比较让人们把寻找雾霾根源的线索指向化石能源。
中国和美国都是900多万平方公里的国土面积，都是消耗了30多亿吨煤当量的化石能源，但是用PM2.5这个世界卫生组织衡量大气质量的重要指数来看，中美两国有天然之别，美国国家城市的PM2.5标准要求是在15ppm以下，90%以上的城市在10ppm以下，全国年平均的PM2.5的浓度是个位数。而中国全国的PM2.5浓度的平均水平是74ppm，是美国国家标准的5倍，有观测记录的城市没有一个达到美国国家标准平均水平，就连空气质量最好的三亚，PM2.5也达18.7ppm，比美国的国家标准高出了25%。
两国的差距在哪儿?美国每年消费不到8亿吨煤炭，中国消费40亿吨煤炭，中国是美国的5倍。一个简单的算术题，即使我们燃烧煤炭各种形成PM2.5的排放物达到美国的标准，我们总的排放量也是美国的5倍!
美国宇航局(也就是俗称的NASA)公布的全球PM2.5浓度分布图，也显示PM2.5的浓度与煤炭消费高度相关。
中国2013年消费了大约40亿吨标准煤的能源，其中煤炭大约占67%，全国发电量大约为5.4万亿千瓦时，燃煤发电量大约为4万亿千瓦时，约占75%。分别高出世界平均水平40个和55个百分点。2013年，中国平均每平方公里消费的煤炭超过450吨，而同期世界(除中国外)平均水平不到30吨，美国不到80吨，雾霾最严重的京津冀鲁豫五省市，每平方公里的煤炭消费量更是超过了2000吨，是世界平均水平的70倍，美国平均水平的25倍!
为了控制大气污染，国务院2013年颁布了大气国十条，条条指向能源转型，2014年4月份李克强总理召开了他担任总理之后的第一次国家能源委员会会议，提出了国家能源变革的要求。
时隔两个月，2014年的6月份，习近平总书记在中央财经领导小组第六次会议上，听取了国家能源局关于能源变革的报告，提出中国能源革命的五大任务，即消费革命、生产革命、技术革命、体制革命和国际合作，发布了中国能源变革的总动员令，把能源的清洁化、低碳化发展作为能源转型的首要目标。中国能源的革命是革谁的命?从环境保护的角度就是要革煤炭的命!
中国能源革命的另一个重要推手就是应对气候变化所产生的控制二氧化碳问题。2015年12月12日达成的《巴黎协定》提出，全球共同努力实现温室气体排放早日达峰，力争在本世纪下半叶实现人类排放的二氧化碳与大自然的吸收相平衡。
2013年，中国化石能源燃烧所排放的二氧化碳大约为97亿吨，超过了美国、欧盟和日本三大经济体排放的总和，大体上与OECD34个成员国的排放总和相当。为了控制二氧化碳的排放，中国向国际社会承诺，努力实现2030年左右二氧化碳排放达峰，且尽早实现，到2030年非化石能源的比例提高到20%。习近平主席在2015年访美期间，与G7领袖们相呼应，提出了本世纪末用非化石能源取代化石能源的思想。
2014年开始了中国能源转型的征程，首次出现了燃煤发电量和煤炭消费量的负增长。2015年可谓中国能源转型取得重要成就的一年。2015年全年，中国发电量只有5.5万亿千瓦时，比2014年减少了0.2%，即减少110亿千瓦时左右。
然而，当年风电增加近400亿千瓦时，太阳能发电增加了200亿千瓦时，水电增加700亿千瓦时，核电增加300亿千瓦时，也就是说，非化石能源发电净增加了1600亿千瓦时。
火力发电净减少了1700亿千瓦时，其中大部分减少的是燃煤发电，一般估计，2015年燃煤发电大约减少1600亿千瓦时以上，降幅4%。一增一减，导致了煤电占比从2013年的74%，下降到2015年的69%，两年减了5个百分点。同时，2015年煤炭消费量也减少2亿吨，煤炭占比也比2013年下降了3个百分点。