智能电网就是电网的智能化(智电电力)，也被称为“电网2.0”，它是建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，通过先进的传感和测量技术、先进的设备技术、先进的控制方法以及先进的决策支持系统技术的应用，实现电网的可靠、安全、经济、高效、环境友好和使用安全的目标，其主要特征包括自愈、激励和包括用户、抵御攻击、提供满足21世纪用户需求的电能质量、容许各种不同发电形式的接入、启动电力市场以及资产的优化高效运行。
到2015年，国家电网大范围、远距离的输电能力将达到2.5亿千瓦，每年输送电量1.15万亿千瓦时，可支撑新增1.45亿千瓦的清洁能源发电消纳和送 出，能够满足超过100万辆电动汽车的使用要求，电网的资源优化配置能力、经济运行效率、安全水平和智能化水平将得到全面提升。
我们要新建14万千米长的配网，在2020年前完成。我们要从德国北部北海把风能发电输送到德国西部和南部这些工业化地区，需要增建几千千米长的输电线路。今后，我们要以经济、高效、安全、可持续、环境友好的方式供电，这得依靠智能电网。
智能电网就像一条路，把虚拟电厂、智能移动设备、智能家庭等组织起来。我们需要把不同专业技术联合起来，开展跨部门、跨产业、跨国合作。我国在智能电网国际标准体系的建设中已占据重要位置，我国特高压交流电压作为国际标准，将向世界推广。由于世界许多国家都存在能源资源分布不均的情况，中国的特高压技术将有着广泛的应用前景。各国建设智能电网的总体目标和方向是一致的，中国国家电网愿与各位同行一道，共同推动坚强智能电网的创新发展。
智能电网发展指导意见提出，推广应用新技术、新设备和新材料，全面提升电力系统的智能化水平;全面体现节能减排和环保要求。发挥智能电网的科技创新和产业培育作用，鼓励商业模式创新，培育新的经济增长点。
随着智能电网进入全面建设的重要阶段和我国城镇化建设的进一步推进，城乡配电网的智能化建设将全面拉开，智能电网及智能成套设备、智能配电、控制系统等三大领域将迎来黄金发展期。
目前，我国上海、沈阳等地已建设了数个智能小区、“智能之家”，把光纤随低压电力线敷设，实现到表到户，并配合无源光网络技术，承载用电信息采集、智能用电双向交互、“三网融合”等业务，减少了重复建设。
从宏观方面讲，智能配电网最终将为智慧城市服务。事实上，电力企业早已看到智慧城市这一市场。例如，GE公司在美国的圣地亚哥、加利福尼亚、杰克逊维尔、佛罗里达等地区建立智能路灯引导系统，监控停车位和交通路况，帮助市民更好出行。ABB通过发展大数据产业，把智能技术融入到城市发展当中，在上海的四季酒店，通过手机终端，就可以将智能系开始使用，客人可随心控制房间内所有设备，与传统设备相比，可节能50%。