“‘十二五’期间，国家提出了七大战略性新兴产业，节能环保排在第一位。但我们仔细分析发现，其他6项中的5项，诸如新能源汽车、新材料等实际上都属于‘大节能环保’的范畴。”中国对外经济贸易信托有限公司PE投资负责人黄健说。
国际绿色经济协会执行会长邓继海也告诉《经济》记者，节能环保并不是一个严格意义上的行业界定，而是一个汇聚了环保技术、能源技术、现代农业技术、工业改造和建筑绿色化技术等的新型产业群。“这个庞大的产业群，将代表中国新常态时期新的经济循环。”
环保成为新常态时期经济增长的新引擎
回顾“十二五”以来的诸多政策文件，不难发现，以节能环保、低碳循环为内核的“绿色”开始成为高频词汇。不过，随着中国经济进入新常态后，节能环保与经济增长是否存在矛盾?
环保部部长陈吉宁表示：“经济下行的压力确实在加大，生态环境保护的任务也非常艰巨，破解和平衡它们之间的矛盾，确实面临很大的挑战。但是，挑战也是机遇。”
实际上，2015年9月环保部发布的《新常态下环境保护对经济的影响分析》报告表达了同样的立场。报告显示：“十二五”期间，我国节能环保产业以15%-20%的年均增速快速发展，可再生能源领域的投资已达到677亿美元，居全球之首。根据测算，在“十二五”前期(2011-2013年)，中国环保投入共计2.33万亿元，对GDP、国民经济产出和居民收入的拉动效应明显。
环保部在考察了浙江省的铅蓄电池企业后发现，通过严格环保标准，浙江省近年来整治关闭了224家铅蓄电池企业(总共273家)，但该省的蓄电池行业生产总值却较整治前增长了41.3%，利润增长75%。
可以预见的是，在钢铁、化工、建材等传统过剩产业积极“去产能”的2016年，产能相对不足的节能环保领域确实有潜力成长为新的经济增长点。
新常态带来环保发展新机遇
近几年，随着“大气十条”、“水十条”和相关法律法规的推出，节能环保产业正在成为新一轮的投资风口。据环保部环境规划院测算，“十三五”期间社会环保总投资有望超过17万亿元。
不过，众所周知，环保项目的前期投资大、投资回报期长、收益率偏低，17万亿元投资真的能够落地吗?
黄健对此很有信心。在他看来，节能环保确实不如TMT或消费等领域的市场化程度高，但经济新常态却给这一产业带来了新的发展机遇。
“我们以前说，节能环保属于‘重投入、低产出’的行业。确实，以技术相对成熟稳定的污水处理板块为例，其投资回报率仅在8%-12%，而投资房地产的利润率却高达50%-60%。但是，随着经济增速下行，钢铁、石化、水泥、橡胶等行业都不是特别景气，各行各业的投资回报都在下行。此消彼长，比较起来，12%的回报率还是相对高的水平。”黄健说，即便仅考虑投资回报率，节能环保产业也相当具有吸引力。
与此同时，从产业发展的角度看，环保产业在中国已经孕育了超过20年。黄健认为，节能环保板块即将进入产业“爆发期”。
2016年环保产业新亮点
2015年8月29号修订通过的《大气污染防治法》已经正式实施。邓继海分析，这将促使至少5个领域的技术发展走向春天。“一是燃煤及其引发的污染防治，二是钢铁、有色金属污染防治，三是机动车船的污染防治，四是扬尘污染防治，五是农业等其他污染防治。”
与此同时，新《大气污染防治法》更是明文禁止“露天焚烧秸秆”，这对于生物质能源的发展无疑是一个利好消息。
“巴黎气候大会前夕，各国已经不约而同地意识到，高碳发电技术在市场的退出已经不可逆转。”邓继海说，在《巴黎协定》达成后，包括可再生能源等在内的低碳清洁能源的发展将更加受到重视。
不过，在访问了多位领域内资深专家后，黄健及其团队认为，由于缺乏合适的秸秆收集方式，加之村民生活习惯使然，秸秆综合利用实现大规模商业化尚需时日。“我们也在关注，不过不会作为2016年的投资主力。”
在黄健看来，2016年，大节能环保版块内有4个值得关注的领域。首先，随着“大气十条”、“水十条”的相继颁布，对于环保部门而言，污染的监测和检测将是未来相当长时间内的硬性需求，相应的设备制造和服务提供产业将获得发展机会;同时，在新能源汽车领域，就充电电池的部分组件而言，还缺乏能够实现集成化生产制造的大型企业;另外，在技术相对成熟和稳定的污水处理领域，新型膜材料的需求巨大，一点点技术革新将给整个产业带来质的变化;最后，随着资源日益消耗，循环经济和垃圾的资源化利用将成为我国节能环保产业发展的又一项重点内容。