近年来，风电产业迅猛发展，装机容量大幅提升，使在役风电机组的运行维护成为整机厂与运营商必须认真面对的问题，同时其中蕴含的巨大市场潜力也吸引了越来越多的关注。但是风电产业后市场的发展前景对有效地控制运维成本，实现精益化管理提出了十分热切的要求，而且日益激烈的行业竞争也迫使整机厂与运营商对机组不同寿命阶段的运维策略展开筹划，以期削减成本。“大数据、智能分析与诊断、运维决策智能化、集约化管理”等一系列高科技的先进方案被引入到机组运维管理体系中。事实上，从系统工程的角度出发，这些先进方案融合到一起，便是“以可靠性为中心的维修(Reliability Centered Maintenance，简称RCM)”技术。
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RCM技术产生于二十世纪六十年代，目前广泛应用于核电工业与军工领域。由于同核电机组获得能量的稳定性不同，以及发电设备安全性要求的差异，适用于风电产业的RCM技术还需独立开发。目前，系统复杂的大型设备运维策略主要包括两类：事前维修与事后维修。事前维修是指在故障发生并产生影响之前，对设备采取故障预防措施，例如检查紧固件，更换易耗件等方法，避免故障导致的严重影响出现。事前维修包括预防性维修与预测性维修两类，风电产业普遍采用的定期检修制度便属于预防性维修的范畴，它根据机组零部件的工作特性，在其失效之前，定期检查更换，以确保机组的长时间稳定运行。但是实践证明，随着机组服役的不断延伸，由机械应力、热应力或环境应力等因素导致的疲劳故障仅仅依靠预防性维修已难以有效应对。而RCM技术通过对风电机组运行数据的实时监测，运用可靠性分析与预计技术，对机组运行中后期可能出现突发故障提前发出预警，指导对机组实施不定期的维护工作，防范故障导致的严重影响发生，同时辅以其他维修策略，形成一种系统性的维修策略。事后维修是指等到故障发生之后，再采取措施维修设备恢复功能;传统的大型设备维修，由于缺乏故障数据统计分析和技术经验，多采用事后维修。
当前国内风电产业的RCM技术处于起步阶段，整机厂与运营商对机组运行技术数据的收集工作已经展开，但是对数据进行系统整理分析并运用到机组维修策略中的工作尚未开始。
以可靠性为中心的维修
RCM技术是国际上通用的用以确定设备预测性维修需求，优化维修制度的一种系统工程方法。它借助可靠性分析方法创建设备的功能或硬件FMEA，采取风险矩阵逻辑判断的方法，通过对设备故障模式的影响与发生频率分析，结合安全性与经济型原则，确定并不断优化设备的运维策略，从而指导大型设备的日常检修维护工作。标准的RCM分析过程是根据SAE JA1011《以可靠性为中心的维修过程的评审准则》给出的RCM过程准则进行的。该准则将RCM分析过程划分为以下7个阶段：
1、确定设备的功能与边界条件;
2、根据功能定义，确定设备的故障模式;
3、根据设备的工作机理，分析各类故障模式的原因;
4、分析各类故障模式可能造成的影响;
5、评估各类故障影响导致后果的严重程度;
6、根据评估结果，针对可预测的故障模式制定预测性维修计划;
7、根据评估结果，针对不可预测的故障模式制定相应的维修计划。