我国目前需要解决的问题还应该是加快建设生活垃圾无害化处理设施，保证所有的生活垃圾能够在可控的条件下进行无害化处理处置，减少其对环境(特别是水环境)的污染。但是垃圾填埋场选址困难和与周围居民的矛盾将严重影响提高垃圾无害化处理率的进程。
垃圾焚烧
焚烧是采用高温技术将生活垃圾中的有机物(包括人工合成物质)彻底分解为气体物质排放到大气之中，即重新参与生态系统的碳循环。
焚烧技术可以最大程度地减少填埋量，减少生活垃圾填埋占用的土地容积;在焚烧过程中可以彻底分解各种有机物，特别是有害有机物，从源头防止这些有机物对环境和人体健康的影响，包括可以避免在有机物降解过程中产生渗滤液、恶臭和温室气体——甲烷;同时还可以在焚烧垃圾过程中回收一部分热能，如余热发电。
因此，焚烧已经成为各个发达国家生活垃圾处理的主要方式，甚至在日本等国家因为填埋场选址困难，家园觉得这也是为什么焚烧成为几乎是唯一的生活垃圾处理方式。
焚烧技术存在处理成本高、处理对象要求高和会产生二噁英等有害气体等限制条件。
1焚烧处理成本要大大高于填埋处置
造成高成本的原因有建设成本较高，相对于填埋场建设，同等规模焚烧炉建设的成本要高1至3倍;作为热工机械，焚烧炉结构复杂，动力消耗和日常维护都比填埋场要求高，因而日常运行维护成本相应也高;由于垃圾焚烧过程会产生烟气和飞灰等需要专门处理处置的有害物质，相应需要较高的二次污染控制费用。如果环境保护要求高，这部分费用也会随之大幅度提高。但是焚烧成本高于填埋的前提是没有计算土地费用，如果将土地作为不可再生资源进行保护的话，这部分增加的成本费用也就可以理解了。
2垃圾焚烧要求焚烧对象拥有一定热值
根据一般经验，一般垃圾低位热值达到5000千焦/公斤(1200大卡/公斤)以上时才可以进行焚烧处理。同时热值越高，垃圾焚烧的发电效率越高。因此在有些国家采用可燃垃圾分类收集、利用有机垃圾生产RDF来提高焚烧垃圾热值，降低处理成本和提高发电效率。而随着我国经济发展和人民生活水平的提高，生活垃圾中砖瓦渣土的比例不断降低，塑料等可燃材料的比例在持续增加，因此生活垃圾热值在不断提高，很多城市的生活垃圾低位热值已经高于5000千焦/公斤，可以进行焚烧处理。
3生活垃圾焚烧中会产生二噁英
这已经成为目前的社会关注的焦点，也是反对采用焚烧技术处理生活垃圾的主要理由。
二噁英具有较强的毒性和致癌特性，是一种非有意生产的含氯环状有机物类群，多产生于含氯化工生产和含氯化学品使用过程中。上世纪八、九十年代开始，发达国家陆续发现在固体废物焚烧过程中产生大量二噁英类物质。
根据1987年调查，美国当年排放到大气中的二噁英总量中有85%来自固体废物焚烧，其中66%来自生活垃圾焚烧;日本1997年调查排放到大气中的二噁英总量中有94%来自固体废物焚烧，其中65%来自生活垃圾焚烧。
为应对这一问题，各国均通过立法来遏制二噁英的排放与污染。各国均制定了二噁英的排放标准，特别是针对固体废物焚烧制定了严格的排放标准，并不断进行更严格的修订。同时加强对二噁英的产生和转化特性的研究，提出了焚烧炉“3T+E”燃烧方式和“布袋除尘+活性炭吸附”的烟气净化方式组合的垃圾焚烧技术，有效地遏制了二噁英的排放。
到1995年，美国二噁英的排放总量相比1987年减少77%，其中固体废物焚烧的二噁英排放量减少85%，生活垃圾焚烧二噁英排放量减少86%，其占总排放量比例也相应降低到51%和35%;而日本到2006年二噁英排放总量相比1997年减少96%，而42个监测点的环境空气中二噁英浓度相应降低了90%，在0.017～0.15pg-TEQ/m3(日本国家标准为0.6pg-TEQ/m3)。日本2006年固体废物焚烧排放二噁英总量相比1997年降低了97%，生活垃圾焚烧排放二噁英总量降低了99%，其占总排放量比例也相应降低到67%和16%。
到2007年3月，日本2193座生活垃圾焚烧炉中仅有6座没有达到1999年制定的二噁英排放标准。没有达标的6座焚烧炉都是2000年以前投入运行的小型焚烧炉(处理能力小于100吨/日)，并且准备关闭淘汰。这些数据表明，现有的技术研究成果完全可以控制生活垃圾焚烧产生的二噁英污染，保证其不对居民身体健康和居住环境造成不利影响。
中国第一座现代化城市生活垃圾焚烧炉1989年在深圳投产运行之后的15年，焚烧技术在中国发展缓慢，而最近的10年，焚烧技术在中国得到了较快的发展，到目前为止，我国城市生活垃圾中约有20%进行焚烧处理。
前面已经分析过，绝大部分人口密度较大的发达国家均采取焚烧作为其生活垃圾处理的主要技术。而我国东部地区和中部地区的人口密度实际上已经达到了很高的程度。
日本全国的人口平均密度达到了336人/平方公里。
我国东部地区的人口密度已经达到512人/平方公里，远超过欧洲各国和日本。
中部地区亦达到342人/平方公里的高水平。而大都市人口密度也达到了相当高的水平。日本东京都人口密度为5736人/平方公里，市区为13063人/平方公里;大阪府人口密度为4643人/平方公里，市区为11869人/平方公里;而北京市人口密度为963人/平方公里，市区为5183人/平方公里;上海市人口密度为2133人/平方公里，市区为21419人/平方公里。
这说明我国东部大都市人口密度已经接近甚至超过日本。在这样情况下，难以选到合适的填埋场址和频频出现市民反对和抗议填埋场的建设和运行就不足为奇了。而建设高质量的焚烧装置是缓解这些矛盾的有效手段。
4焚烧灰渣
生活垃圾焚烧还存在一个重要问题，即焚烧灰渣。根据经验，发达国家生活垃圾焚烧灰渣的产生量约为焚烧垃圾量的25%，我国要超过30%。到目前为止，垃圾焚烧灰渣的出路是生产建筑材料和填埋。由于所生产建筑材料的质量不稳定和市场问题，不能指望采用生产建材来处置全部焚烧灰渣。因此，生活垃圾焚烧厂必须配套填埋场，否则仍将无法彻底解决生活垃圾的最终处置。但是与直接填埋相比，可以大大减少所占用土地容积，并且没有恶臭、甲烷的问题，处理渗滤液的压力大大减少。
堆肥处理
堆肥处理是针对垃圾中的可生物降解组分，在厌氧或者好氧条件下进行微生物分解，使其返回到土壤生态环境中的处理技术。这一技术可以将生活垃圾中的生物质经无害化处理后返回到生态系统中去，是一种符合生态学原理的处理技术，也是具有千年历史的固体废物处理技术。这种技术具有处理彻底、可以直接参与自然界物质循环的特点，其产品具有一定的改善土壤作用。