十八届五中全会审议通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》，提出“坚持绿色发展，必须坚持节约资源和保护环境的基本国策，坚持可持续发展，坚定走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，加快建设资源节约型、环境友好型社会，形成人与自然和谐发展现代化建设新格局，推进美丽中国建设，为全球生态安全作出新贡献”。
相信，在即将展开的新一轮发展中，绿色发展无疑将成为发展的新态势，并成为“十三五”时期生态文明建设的主基调。就此，着眼于改善生态环境质量的生态环境保护工作也将迎来它的新常态。这个新常态就是，通过执行更加严格的环境保护标准，不仅可以满足公众对环境质量的需求，更重要的是，相对高标准的环境保护更是实现“双中高”不可或缺的一个重要引擎。
首先，“十三五”有信心和底气重视环保。
其原因在于，在过去较长的一段时间内，由于对环保的忽视，已经在环保（公共产品和服务）的供给和需求之间出现了很大的缺口。也就是说，抛开非经济的因素，就环保作为一个经济部门的发展而言，已经陷入较大失衡，而这样的失衡还在往外延伸，波及到国民经济的整体效率，譬如环境资源定价扭曲造成配置效率低下等。这意味着，纠正环保部门的定价，创造环保的公共产品和服务，都会在实际上不仅改善环境质量本身，而且还会影响到国民经济的增长。当然，这样的影响并不全部体现为一种需求的刺激上，而是与以往的政府性公共投资不同，还体现为整体效率的提高。这显然是全社会乐见其成的。
因此，“十三五”期间，建设生态文明的意义在于，既改善生态环境质量，又改善经济增长的效率，正是在此意义上，生态环境保护发挥了一种非典型凯恩斯主义的作用，就此发挥环保的非环境功能就必将提上议事日程。当然，这其实也正是开启新阶段发展功能环保的重点和难点所在。
其次，新时期的生态文明建设是一场全民战役，环保工作将进入全民环保的大环保阶段。
遵循以可持续性为核心的自然规律在于，一是经济增长不能突破生态环境承载力底线、生态保护红线，否则将步入发展的困境；二是良好的生态环境质量是社会经济发展的基础，既是生产力、竞争力的源泉，又是民生的保障和基础；三是良好的生态环境既有其内在的系统性要求，更有实现国家社会长治久安的现实需要。
为此，我们有必要在坚持绿色发展、促进人与自然和谐共生、推动低碳循环发展、加大环境治理力度和筑牢生态安全屏障等5个领域进行深化改革，清除障碍。
如果说，之前的生态文明建设属于局部战役、部门工作，那么在“十三五”期间，生态文明建设将是各项工作的重要统领之一。其他工作要服从生态文明建设的需要，要动员一切可以动员的力量投入到环保中来，要确立有利于生态文明建设的全民统一战线和绿色化的体制机制。
第三，新时期的生态文明建设要跳出环保推环保。
持续发展的过程中我们固然要遵循其自身的自然规律，但要真正实现美丽中国的目标，就必须同时遵循其他规律。譬如体现为经济规律的平衡性和体现为社会规律的包容性，让这两大规律及其指导下的发展来服务于生态文明建设。
一是在总量基础上，遵循经济规律，意味着充分改善资源环境的配置效率，充分改善自然资源环境的配置效率。不等同于最大程度地利用自然资源环境，而是要最有效地利用自然资源环境，其实质就是最大程度地保护自然资源环境。就此而言，遵循包括经济周期、市场经济、价格机制、公共产品等在内的一切经济规律，正是从源头解决自然资源环境保护的问题，从根上釜底抽薪地助力于生态文明建设。