按照“十二五”能源发展规划，到2015年，我国水电装机容量将从2010年的2.2亿千瓦增长到2.9亿千瓦，年均增长5.7%。
而截至2014年年底，我国水电装机容量就突破3亿千瓦，居世界第一，约占全球水电装机总量的四分之一，继续稳坐可再生能源的头把“交椅”，而水电发电量更是历史性突破1万亿千瓦时，相当于全国每使用5千瓦时电中就有约1千瓦时来自水电。水电当之无愧成为节能减排主力军。
装机容量发电量双创纪录
根据国家能源发展规划，“十二五”期间全面推进金沙江中下游、澜沧江中下游、雅砻江、大渡河、黄河上游、雅鲁藏布江中游水电基地建设，并有序启动金沙江上游、澜沧江上游、怒江水电基地建设。
2014年6月30日，世界第三大水电站、中国第二大水电站溪洛渡水电站投产。同年7月10日，中国第三大水电站向家坝电站投产发电，两座电站总装机达到了2026万千瓦，相当于又投产一座三峡电站。
西藏水电的开发也取得了突破性进展。2014年11月23日14时05分，西藏电力史上第一座大型水电站———华能藏木水电站1号机组成功并入西藏电网，历时近8年建设、总投资96亿元、总装机容量51万千瓦的藏木水电站将西藏带进了大水电时代。
作为中国水电的标志性工程，三峡水电站2014年全年发电量达到了988亿千瓦时，创单座水电站年发电量的世界最高纪录，累计发电量突破8000亿千瓦时，相当于累计为社会节约原煤消耗4亿吨，减少二氧化碳排放8亿吨，减少二氧化硫排放800多万吨。
根据国家能源局公布的数据显示，2014年6000千瓦及以上水电发电设备利用小时数为3653小时，同比增长了293小时，保持了较高的增长速度。南方电网公司公布的数据也显示，“西电东送”全年完成1713亿千瓦时，同比增长了30%，进一步印证了水电的利用效率得到明显提升。
同时，国内企业掌握的水电技术也遥遥领先。在全球水电装机排名中，我国有5座电站位列前十名，以三峡工程为代表的大批大型及特大型水电项目的顺利建设，带动了行业技术在全球范围的发展。
我国水电在电站建设及技术管理方面获得突破的同时，还积极响应国家“走出去”发展战略，大力进军海外市场，国际业务开展初具规模，在国际上的影响力也越来越大。中国水电已成为引领和推动着世界水电发展的巨大力量。
带动相关行业发展
虽然前几年对水电发展有争议，但目前业界的观点非常一致，现在是水电再次迎来大发展的最好机遇。
除此之外，水电发展机遇带来的规模投资效益也逐渐显现。“机械制造业、土建、水泥、钢材以及服务业等相关行业将会大幅受益，此外，水电的发展对经济上较为落后但水能资源充沛的西部地区经济发展有利，可以促进当地劳动力就业。”中国水利工程学会副秘书长张博庭表示。
据德银发布的《中国水电行业投资机会与启示》研究报告显示，“十二五”规划纲要中明确指出，中国积极发展水电，调整能源结构，中国水电行业迎来快速发展的5年，水电扩张也给多个领域带来重大投资机会。
业内专家表示，中国水电在5年内新增的装机容量拉动了8000万到1万亿的投资规模，受益产业涉及水泥、钢材、水利、重型施工设备、水轮机、电气设备等行业。按照1万千瓦的水电装机能拉动1亿元人民币来算，7000~8000万千瓦能拉动8000亿的投资规模。其中40%~50%用于大坝建设，建材、水泥、钢材等产业;20%投到发电设备制造业，此外，对地方政府的就业和税收也有相当大的促进作用。另外，水电建设同时还会带动上万亿的电网建设投资。
“水电作为我国当前最大的可再生能源，为我国能源电力结构调整、温室气体减排、气候环境改善、经济社会发展作出了重大贡献。”中国水力发电工程学会理事长张基尧表示。