污水处理作为公用亊业中水务行业的一个环节，属于环保的末端治理，污水处理按大的方面可以分为生活污水处理和工业废水处理，整个水循环过程如图所示。
污水处理产业链
而整个污水处理过程涉及设备、仪器、仪表、药剂、材料、工程、运营等领域。根据《中国环保产业》违续数年挑选水处理行业的样本企业，对分业务领域的收入进行统计。水处理行业的收入分布，自上游的设备，到中游的工程施工，再到下游的运营服务，呈现金字塔形，并且竞争激烈程度逐渐缓和。
污水处理行业收入分析图
对于生活污水处理，整个过程是先由企业、小区或办公大楼迚行预处理，然后通过城市管网排放到集中污水处理厂进行终端处理。预处理要求相对简单，没有技术含量，主要是去除水中比较大的固体物质，集中处理则比较复杂，因为集中处理体量非常大，且最终排放要达到一定的标准。我们根据处理工艺和运营的不同，将生活污水处理再次进行细分。
城市生活污水处理：由于人数较多且居住非常集中，废水排放量非常大，需要污水处理设备觃模大、效率高，因此对技术要求比较高，主要体现在效率和处理质量上。不过城市污水收集管网建设方便且比较经济，另外可以通过收费带来收入，所以企业投资意愿较高，目前主要是一些掌握核心技术的企业在生产制造此类设备，如碧水源、津膜科技等，而负责污水工程和运营的主要是一些地方大型企业。