2010年到2012年，中国科学院地学部组织中国科学院南京土壤研究所和中国科学院广州地球化学研究所20多位院士和专家，在我国东南沿海地区，包括湖南株洲的冶炼矿区、郴州的锑矿、贵州铅锌的污染区、江西铜矿、广东大宝山的铅锌矿区等重金属矿区和耕地区就环境质量演变和可持续发展进行考察，最终形成了一份针对我国土壤中重金属污染和治理的调研报告。参与此次调研的赵其国院士在本文中首次披露了其中部分调研情况，并提出了相应的对策。
土壤中重金属污染现状
考察报告显示，我国重金属污染状况的趋势非常严重，呈现6种特点。
我国的耕地重金属污染非常严重。我国受重金属污染的耕地有1000万公顷，占18亿亩的耕地的8%以上。每年直接减少粮食产量约100亿公斤。并且这个数字随着年份只能增加不会减少。据统计数据先显示，长江三角洲地区，特别是浙江地区，镉、汞和铅超标达到48.7%，珠江三角洲44.5%。京津冀地区也已经超过10%。还有辽中南地区、西南地区、西北地区等。这些数字说明重金属分布不是一个小范围，而是一个大的区域的范围。
工业企业场地和矿区及其周围污染加剧。工业企业的场地是城市污染土地当中最重要的类型之一。2001年至今，全国有超过10万家企业关停运转，产生了大量遗弃的、高风险的、污染的场地。这些老工业基地包括金属冶炼、电镀、机械加工、钢铁厂、化工厂、农药厂等大量排放危险废弃物的企业。其中包括北京、沈阳这些大城市。据统计，目前，受采矿污染的土地面积大概200余万公顷，并且每年有3.3万到4.7万公顷的速度递增。而湖南、江西、云南、四川、广西的有色金属矿区的重金属污染尤为严重。比如，湖南石门雄黄矿、广东莲花山的钨矿等。
高背景值地区的土壤重金属超标。比如云南、贵州、广西土壤中，镉、铅、锌、铜、砷等背景值远远高于全国土壤的背景值。这些地区主要是重金属含量高的岩石，比如石灰岩、喀斯特地区，在风化过程中释放的重金属富集于土壤而产生。其中镉的污染面积最大，目前大概已经超过了20万平方千米。
土壤重金属污染是一个流域性的趋势，而不是点线面。比如土壤中金属污染的重点流域湖南的湘江、枝江、原江(音)，澧水流域重金属超标率达到50%以上，超标率在5%以上的重金属有镉、砷、铅、汞等6种。如广西的标江流域、广东的西北江流域也有明显的分布。
新型的重金属污染显现，值得引起注意。比如说贵州西南纳米厂地区，是世界上唯一的铊中毒地区。还有西南地区50年来累计生产228万吨的锑，有684万吨的锑通过西南地区进入地表环境，并且以每年10%的速度递增。
土壤重金属污染的生态健康风险。土壤重金属污染会导致微生物群落的功能、结构发生变化，生态系统稳定性受到影响，土壤动物多样性显著降低。重金属污染后，微生物几乎绝迹，对土壤结构会产生非常严重的影响。而生态的问题必然引起健康的问题。2002年，农业部抽查的结果显示，稻米的镉超标是10.3%。2007年，南京农业大学研究人员通过随即采购的大米分析发现镉超标10%。
重金属污染成因的分析
重金属污染源大概归纳起来有5种情况。
第一个，工矿企业粗放式的增长。工矿企业的污水、尾矿渣、粉尘污染直接排放进入到土壤和环境当中。土壤环境包括水环境、土环境、气环境。比如采矿、石化、金属冶炼、加工高耗能的产业占工业总产值的78.3%。重金属污染行业增加以后肯定考虑到工业污染的增加情况、废渣的增加情况，而且产生的累计量很厉害。1981年累计的重金属排放是8.1万吨，大气沉降重金属占土壤外面重金属的18%到85%。
第二，污水灌溉面积进一步扩大。目前，污水灌溉已经达到400万公顷。在辽河、海河、淮河、黄河四大流域进行调查，全国的污水灌溉面积已经达到85%，且每年都是持续上升。这也导致耕地土壤重金属污染加重。
第三，重金属的肥料、农药和污泥的普遍利用。化肥里面含的重金属;农药如波尔多液(音)含铜;长期施用有机肥和污泥，如果处理不当，重金属污染比单独的铜、镉、锌的污染问题更严重。
第四，地球化学异常。特殊背景值地区重金属的情况，比如说贵州碳酸盐发育的土壤当中石灰岩跟水稻土的黄壤的背景值比较的话，石灰岩的镉的情况是0.45到7.8。
第五，规避重金属污染的法律法规缺失，标准不完善，监管不足，投入不足。我国尚且没有一部完备的、专门的土壤污染防治法。现行的土壤环境质量标准是1996年颁布的，且全国统一的只有8个重金属指标，仅仅适合农业土壤评价、土壤环境的监督以及环保、农业等8个部门。此外，科技投入不如，基础研究薄弱。