和美国具有200多家油气管道公司不同，中国油气管道主干线主要由“三桶油”控制，中石油、中石化占到约九成。
与石油管道“点对点”供应模式相比，市场化程度更高的天然气管道“运网分开”更具紧迫性。
近日发布的《关于深化国有企业改革的指导意见》指出，对自然垄断行业，实行以政企分开、政资分开、特许经营、政府监管为主要内容的改革，根据不同行业特点，实行“运网分开”、放开竞争性业务，促进公共资源配置市场化。
油气“运网分开”，是指将石油天然气管网业务，从上游油气生产和下游销售环节中独立出来，打破目前中国石油央企上、中、下游一体化局面。
“油气管道分离符合石油行业体制改革的大方向。”9月16日，中化集团原总地质师曾兴球对界面新闻记者表示，可以先进行天然气管道独立改革，再进行石油管道独立改革。“管道分离后成立一家国家油气管网公司，有利于全国管网的统筹规划与运行。”
中国油气产业发展研究中心副主任刘毅军对‘先气后油’分步执行表示认同，不过，“真正实现管网独立可能要到2020年以后，”他说。
刘毅军同时指出，成立油气管道公司“很可能形成新的垄断，运网分离后究竟会形成几家公司，不能依靠行政手段来规定，而是要由市场来决定。”
中国陆上油气管道总里程约12万公里(不包括油气田集输管道)，覆盖全国31个省市区，其中天然气管道比重最高，占总里程的63%，原油、成品油管道分别占总里程的19%和18%。
和美国具有200多家油气管道公司不同，中国油气管道主干线主要由“三桶油”控制。其中，中石油、中石化和中海油拥有的管道比例约为70%、20%和5%。
上、中、下游一体化垄断的格局严重阻碍了油气市场化的形成。尤其随着煤制气、页岩气、煤层气等非常规天然气的进入，这一矛盾更加凸显。
2013年，大唐集团克什克腾旗煤制天然气项目，因为没有进入北京市场的管道，与中石油管道局签订《煤制天然气购销协议》，通过输气管道把气输送至承德和密云的边界后，再把煤制气卖给中石油，然后由中石油出售给北京燃气集团。
据《华夏时报》报道，大唐集团的煤制气如果不走中石油的管网，“原本还可以多赚个3亿元左右。”
石油巨头垄断了天然气的上、中游业务，具有绝对的话语权，下游终端用户只能接受从“三桶油”控制的管道输送的油气，难以从第三方得到油气资源。
“由于天然气生产方和需求方双方地位不平等，上游很容易凭借其垄断地位分摊或转移其生产成本，牟取暴利，扭曲天然气价格构成和形成。”中国经济学会理事、宏观经济评论员刘满平曾撰文表示。
无论是多元化的天然气生产商，还是下游终端用户，以及天然气价格改革都在呼吁天然气管道的独立化运营。
2013年，国务院研究中心发布“383”改革方案，提出将“石油天然气管网业务从上、中、下游一体化经营的油气企业中分离出来，组建若干家油气管网公司，并建立对油气管网的政府监管制度。”
管道独立符合市场化方向，已经在业内取得共识。刘毅军认为，应对已有管道建立起公开、透明的财务制度，独立进行审计。然后再制定规则，在同样的条件下，对有富裕能力的管道进行开放，监管部门对其进行有效监管。
中石油(601857.SH)总裁汪东进在8月底的中期业绩发布会上称，油气管道分离符合油气行业体制改革的大方向，也是油气体制改革的重点内容之一。改革会结合中国的油气管网当前所处的实际情况，分步实施。目标是完全实现管道的独立和市场化。
中石化董事长王玉普则公开表示，对于管道拆分问题，中石化正在根据国家发改委有关规定和政策做好准备。