新能源示范城市是指在城市区域能源发展中充分利用当地丰富的太阳能、风能、地热能、生物质能等可再生能源，使可再生能源在能源消费中达到较高比例或较大利用规模的城市。
国家能源局自2012年5月正式启动新能源示范城市工作，计划到2015年建成100座新能源示范城市。
在目前已经确立的89个城市区域来看，推进新能源城市的发展快慢不一。近日，在国家能源局指导及能源基金会的支持下，中节能咨询有限公司与国家可再生能源中心在山东省即墨市召开了“新能源示范城市实施推进暨能力建设研讨会”。在会上，国家发展改革委能源研究所副研究员胡润青告诉中国经济导报记者，“从调研的新能源试点城市看，各个城市的差距非常大，北京、上海完成的情况不错，深圳、广州则很不理想。”她指出，推广成绩分化最严重的是中小城市，在89个试点城市中不少经济发展较落后的城市，推广数量很少。这些城市财政实力较弱，补贴很难大范围进行;消费市场对电动汽车的认知也较弱，短期内这种状况很难改观。
“除此之外，中国的新能源城市评估体系不够客观，仍需细化，可以借鉴领先的德国经验。”胡润青说。
新能源城市发展冷热不均
2014年，在国家能源局的要求下，共收到12个省及直辖市的36个“2014年新能源城市工作计划”。其中，有3个城市计划到2014年超额完成新能源城市的发展规划目标，分别是兴义市(156%)、莆田市(147%)、敦煌市(107%);20个城市计划到2014年完成规划目标的50%。中节能咨询有限公司工程咨询中心主任郭志强坦言，“然而，大部分新能源示范城市的建设推动难度大，总体建设进度参差不齐。”
据统计，截至目前，全国89个新能源汽车示范城市中，已有近40个城市的推广方案落地。同时，北京、上海、青岛、南京、常州、西安、武汉、江苏、天津、广东、广州、南昌、泸州、湖南等14个省市出台补贴细则。然而，仍有包括长春、郑州等多数城市没有出台补贴细则。“当然，城市间经济情况悬殊，补贴多少或者要补贴多久都要继续探索。”胡润青说。
新能源城市倡导分布式能源
我国的新能源产业发展迅猛，但与之不相称的是，新能源应用的范围和规模依然有限，启动新能源示范城建设，将在应用方式上改变过去新能源大规模传输的局面，而应以分布式能源为主，主张就地生产，就地消化。
胡润青表示，新能源示范城市是“十二五”新能源应用战略的一个重要组成部分。根据《十二五能源规划》，新能源的应用主要在农村和城市两个层面展开。在农村层面，国家将建设108个绿色能源示范县。2010年底，财政部、国家能源局、农业部三部局下发通知，在全国启动建设108个绿色能源示范县，其中包括北京市延庆县、江苏省如东县等，主要目的是通过开发利用可再生能源资源、建立农村能源产业服务体系、加强农村能源建设和管理，为农村居民生活提供现代化的绿色能源、清洁能源。与之对应的是，在城市层面，国家拟建100座新能源示范城市。