智慧城市基本特征：一是全面感知。通过泛在的传感网络和智能设备组成物联网，对城市运行的核心系统进行检测、监控和分析;二是充分整合。利用物联网与互联网的融合和统一，将数据整合为城市核心系统的公共资源，提供智慧的基础设施;三是激励创新。鼓励政府、企业和个人在智慧的城市基础设施之上，进行科技和业务的创新应用，为城市提供可持续发展的源动力;四是协同运作。基于智慧的基础设施，城市里的各个关键业务和参与者进行和谐的高效协同，使城市城市运行处于最佳状态。
日前，在在北京举行的“中国智慧城市论坛智慧城市顶层设计研讨会”上，中兴网信副总裁、智慧城市顶层设计草案撰写组负责人薛宏建指出，作为中国的上市通讯设备制造商和全球领先的通讯解决方案提供商的中兴通讯ICT产品线——中兴网信在城市运营“智慧化”实践和探索方面责无旁贷，中兴网信通过与国家部委、业界专家、政府客户的紧密协作和共同实践，力图打造“可落地、可运营”的智慧城市云平台，取得了初步成果。
中兴通讯总结出了智慧城市基本特征：一是全面感知。通过泛在的传感网络和智能设备组成物联网，对城市运行的核心系统进行检测、监控和分析;二是充分整合。利用物联网与互联网的融合和统一，将数据整合为城市核心系统的公共资源，提供智慧的基础设施;三是激励创新。鼓励政府、企业和个人在智慧的城市基础设施之上，进行科技和业务的创新应用，为城市提供可持续发展的源动力;四是协同运作。基于智慧的基础设施，城市里的各个关键业务和参与者进行和谐的高效协同，使城市城市运行处于最佳状态。薛宏建认为“从这个角度看，智慧城市就象一个有思维、行为的人体，分为四个层次的系统。”
感知层，如同人体的五官与四肢，其作用是城市信息的收集，主要由遍布城市各个角落的终端设备，如传感器、摄像头、信号灯等组成。再上一层是网络层，如同人体的神经系统，其作用是城市信息传递和储存，主要由城市的基础网络，如互联网、物联网、通信网等组成。再上一层是平台层，如同人体的大脑一样，负责对收集起来的城市运转产生的海量数据进行分析与处理。最上一层是行为层，它是智慧城市所必须实现的城市功能保障，其体现在智慧城市体的行为能力。
“平台为什么很重要?”主持“数字衡阳”项目的湖南省衡阳市电子政务办陶小平书记谈到在数字城市、智慧城市整体架构中云平台的重要意义时，有个形象的比喻：“对于数字衡阳项目来说，集中、统一、共享的云平台是纲，公安、交通、城管、应急等行业应用是目，纲举则目张。我们只有抓住了云平台这个核心进行整合，实现集约化的规划、建设与运营，才能走出过去各自为政、孤岛式系统、信息壁垒的困扰。”
北京大学数字中国研究院李琦教授谈到中兴网信的智慧城市云平台架构时，也表示了肯定和期望。“过去我们一直谈电子政务、数字城市建设中的打通问题，共享问题，但实际落地很困难，一是体制机制问题，二是缺乏有力的平台支撑。智慧云平台概念的提出与落地，综合了城市空间地理信息框架、云计算、大数据、移动互联网等新技术要素，使城市信息化从电子政务的1.0时代，数字城市的2.0时代，迈向智慧城市的3.0时代成为可能。”
中兴网信负责平台的副总裁窦水华谈起“智慧云平台”如数家珍：“中兴智慧城市云平台包括了一个平台和两个体系。所谓一个平台，就是把城市的数据共享交换平台、应用支撑共享平台及虚拟化平台三部分融为一个整体，以一个统一的体系来解决城市IT基础设施资源整合、城市基础数据信息整合、城市行业应用互通与共享三个层次的需求。两个体系分别是标准规范体系和运营与安全保障体系。”