对“无人驾驶汽车”和“人工智能”等新科技“审美疲劳”的谷歌(Google)正在非洲大陆猛刷存在感!这个环保意识越来越强的科技巨头，对可再生能源的胃口越来越大，不再满足于在美国大本营投资绿色项目，开始像猎犬般在海外市场“嗅”商机，而经济落后、电力匮乏的非洲当仁不让成为首选。
自2013年于南非投资公司首个可再生能源项目——Jasper太阳能电站之后，谷歌或将“二次进非”，这一次的目标是非洲最大风电项目——肯尼亚图尔卡纳湖风力发电项目(Lake Turkana Wind Power Project，LTWP)。
激励更多投资者入非
美国CNBC网站6月11日报道称，谷歌正在就投资LTWP进行研究探讨，这个投资超过7亿美元、占地面积达4万英亩、装机约310兆瓦的风电项目，是肯尼亚有史以来最大一笔私人投资。
CNBC援引一位不愿透露姓名的消息人士的话称，谷歌一直对投资风电兴致勃勃，旗下Google X部门目前正进入风能开发的下一个阶段，寻求投资LTWP已经提上日程。
《华尔街日报》指出，目前肯尼亚用电人口不足1/4，LTWP被视为这个电力匮乏国家的“福音”，有望将该国发电能力提高20%。近年来将更多精力放在绿色能源领域的谷歌，迄今已在可再生能源产业投入超过20亿美元。
对于谷歌投资一事，图尔卡纳地区代表Rizwan Fazal保守地称：“目前谷歌尚未参与到LTWP项目中，双方暂时没有达成任何实质性协议或谅解备忘录。”
LTWP大部分股权在合作开发商之一的荷兰和肯尼亚合资公司KP&P Africa手中，电力项目开发公司奥德乌奇国际(Aldwych International)也拥有大部分股权，同时负责建设和运营，丹麦风机商维斯塔斯(Vestas)负责风机设备的提供和维护。
CNBC指出，谷歌即便投资成功，也仅是LTWP项目中一个持少数股份的投资人，不过其象征意义却远大于实际意义。与能源公司数以亿美元的大手笔相比，“门外汉”谷歌的投资就像毛毛雨，但却具有更广泛的影响力，最明显的一点，将鼓励更多非能源投资者效仿。
事实上，LTWP已经筹得项目所需的所有资金，如果“邀请”谷歌参股，与其说希望后者掏钱，不如说更看上其全球影响力。显然，让科技大亨青睐有加的清洁能源项目，肯定有它的潜在价值，不仅更能树立其他投资者的信心，甚至能带动一拨跟风者来到非洲大陆“砸钱”。
谷歌能源及可持续部门总监里克˙尼达姆(Rick Needham)曾公开表示，谷歌追求投资具有经济意义且革命性潜力的清洁能源产业。
彭博社分析称，非洲这块快速增长但电力严重匮乏的大陆，早就是一众能源公司虎视眈眈的对象，而财大气粗兼精力充沛的谷歌，早在投资Jasper太阳能项目时，就已经不可避免地成为引领该地区绿色投资的跨行业成员之一。
据了解，2013年，谷歌投资1200万美元在南非打造首座装机96兆瓦的Jasper太阳能项目，建成后将成为非洲最大的太阳能装置，有望为3万户南非家庭提供充足电力。
南非标准银行(Standard Bank)东非电力和基础设施部门负责人Kwame Parker表示，谷歌可能参股LTWP的消息，给那些考虑进入非洲电力市场的投资者们吃了一颗定心丸。他本人是LTWP项目的融资人之一。
“鉴于谷歌在全球无可替代的知名度，加上LTWP的项目规模，谷歌的投资绝对是一张‘加速发展非洲电力市场’显著信任票。”Kwame Parker强调。他介绍称，许多私募股权投资者，如耳熟能详的美国黑石集团(Blackstone)、凯雷投资集团(Carlyle)、专注于能源资源私募股权公司德纳姆资本(Denham Capital)等，都在非洲大陆投建电力和能源基础设施，但这些投资公司的本意还是赚钱，因而大多数公司会在项目启动后通过出售股权逐步退出项目。
“随着项目日渐成熟，开发商和私募股权投资者会开始寻求合作者，以寻求稳定的项目年收益，这就给了谷歌这类既有钱又有兴趣的投资者跨行参与的机会。” Kwame Parker补充称。
呼应美对非投资倡议
对非洲地区而言，谷歌参股LTWP还有一大影响力，即有望刷新美国政府开发金融机构美国海外私人投资公司(OPIC)2.5亿美元的投资担保额度纪录。
作为美国公共外交的推手，OPIC去年6月承诺为LTWP项目融资2.5亿美元。事实上，这是奥巴马政府 “电力非洲倡议”(Power Africa initiative)的一部分，该倡议旨在通过扩大清洁电力的稳定获取渠道，助力非洲经济增长和发展。
OPIC虽然没有正面评论谷歌或参股LTWP的消息，但却明确表示，美国私营部门参与诸如LTWP这类非洲清洁能源项目是非常有意义的。在谷歌看来，这样的鼓励更像是催化剂，截至目前LTWP没有任何美国公司参与其中。
谷歌并非是非洲大陆最积极的可再生能源投资者，事实上，美国私营公司相继开始布局非洲投资战略。
6月10日，美国发电设施、配电与电力传输网络的基础设施资产投资管理公司、“电力非洲倡议”的创始合作伙伴American Capital Energy & Infrastructure(ACEI)宣布，将投资开发塞内加尔首个工业级风电项目，这同时也是西非规划中的最大风电场，旨在帮助塞内加尔减少对高成本燃油发电的依赖。项目设施的总成本约3.05亿欧元，ACEI 估计将提供7600万欧元的股权投资。
对于谷歌扩大绿色投资的举措，业内有褒有贬，有人认为“披绿衣”是谷歌前瞻式发展的一种聪明的做法，其试图清晰地向世人表达自身对环保的支持态度，同时也是向股东做出“提高可持续的清洁能源利用率”的保证。