根据相关法律规定，我国污水处理费征收标准基于污水的治理成本制定，并要求涵盖污水处理厂的治理成本。通过构建全成本分析框架，选取全国的227座污水处理厂为样本，覆盖全国东部、中部、西部地区，分析污水处理厂的建设成本和运行成本，对城镇污水处理厂的治理全成本进行估算，并进行地域、执行标准与治理成本之间对比研究。案例研究表明，我国污水处理厂的治理标准在地区和标准间均存在差异，基于相关结论可为我国污水处理费征收标准改进提出政策建议。
近年来，城镇生活污水和工业废水的排放量不断增加，给我国水环境保护带来巨大压力，已经成为我国社会经济持续发展的严重掣肘。由于城镇污水处理厂排放标准偏低，阻碍了污水处理费制度的实施效果，即使是达标排放的出水依然会污染水环境，部分污水处理厂俨然成为污水排放和水环境污染“大户”。
根据《水污染防治法》和《城镇排水与污水处理条例》，我国污水处理费的征收标准是基于成本制定的，并且覆盖污水的治理成本，但是这其中并没有包括污水和污泥排放的外部成本。当污水处理费不能包含污水治理的全部成本时，征收的费用不能满足污水达标处理的全部需要，配套管网建设滞后和运行费用不足，就会导致污水处理厂的实际处理量未能与污水处理能力保持同步增长，因此有必要对污水处理厂的全部成本进行分析。
国内学者多从会计学角度对污水处理厂进行成本核算，或从技术角度分析污水处理厂降低成本的方式。骆敏从经济学视角构建污水处理费用函数，分析污水处理厂长期成本趋势；周斌通过比较不同工艺所需成本，指出污泥运行成本在核算中不能被忽略，并且目前华东地区执行的污水处理收费标准远不能覆盖不含折旧的污水处理厂的实际成本；原培胜分析了城镇污水处理厂运行成本的概念和构成，并结合实际工程经验对其成本进行测算，提出降低运行成本的相关建议；王佳靓从环境会计的角度估算了污水处理厂运行所需环境要素的资源成本，但这种环境成本和本文所定义的环境成本不同；徐浩结合工作实际对污水处理厂的会计成本进行分析，并提出成本控制建议；还有学者提出通过技术改进和节能减排实现污水处理厂的成本控制。这些研究鲜有对多座污水处理厂样本对比分析，本文选取全国不同省份227座污水处理厂进行对比分析，研究结果更具有普遍性和实际意义。
1、数据来源与研究方法
1.1污水处理厂的治理成本结构
根据《水污染防治法》，污水处理厂的治理成本主要包括污水处理厂及管网和设施的建设成本和运行成本，污水处理厂的位置、工艺、规模、水质和是否满负荷运行都影响污水处理成本。结合各省污水处理定价成本政策及会计核算方法，污水处理厂的治理成本分为建设成本和运行成本。
建设成本是污水处理项目按照确定的建设内容、建设规模、建设标准、功能要求和使用要求等建成并验收合格交付使用的全部财产。污水处理厂的建设成本主要以污水处理厂、管网和设施等的建设投资为主，其中，污水处理厂的费用相对独立且容易计算；而管网建设、监管检测等费用混杂，并且是多年累积投资的结果，不容易计算。对于后者，如果有明确的投资记录，按照记录计算累积投资；如果没有明确记录，则按照重置成本法进行估算，并摊薄到每一年。
运行成本按照发生方式可分为生产成本和期间成本。生产成本是指污水处理过程发生的各项支出，包括人员费用、外购原材料费、水电费、维护费和污泥处理处置费等；期间成本是指为管理和组织污水处理厂运营而发生的费用，包括管理成本和财务成本。
1.2数据和指标选取
本文根据经济发展情况和各地污水处理厂数量，按照污水处理厂分布密度选取全国227座污水处理厂为样本，其中，东部地区128座，中部地区62座，西部地区37座，如图1所示。这些污水处理厂中，88座出水水质执行GB18918-2002一级A标准，127座出水水质执行一级B标准，11座出水水质执行二级标准，1座出水水质执行三级标准。
数据来源于《2013年城镇排水统计年鉴》、《2012年中国环境统计年报》和实际调研。指标包括：污水年处理总量、污水年运行总费用、污泥年运行总费用、固定资产总额等。其中，建设成本包括污水处理设施和污水管网的折旧，污水处理厂的建设成本用固定资产折旧来计算；管网的建设成本用污水处理厂所在地（市、县）的排水管网年更新改造费用折旧来计算，由于部分样本的管网建设成本不可得，根据经验测算，污水管网的建设投资成本是污水处理设施的3~4倍，本研究取3.5倍进行计算；运行成本包括污水处理和污泥处置的年运行总费用。污水处理厂所在地的污水处理费相关数据来源于《2013年城镇排水统计年鉴》和各地财政局、发改委网站及《污水处理费管理办法》等相关条例。
1.3全成本分析
污水处理费必须依据污染者付费原则，按照完全成本法将污水排放的全部成本内部化，才能实现环境质量的不退化。
污水处理厂的全成本包括污水排放的治理成本、机会成本和外部成本。当污水处理厂将污水处理到无退化的排放标准时，排放污水不会造成环境污染，治理成本和机会成本均已内部化；当污水处理厂达标排放，但是排放标准低于环境无退化标准时，依旧会造成环境污染，带来外部成本；当污水处理厂排放未达标时，企业就成为产生环境污染的污染者，产生外部成本。通常，污水排放带来的环境损害是多方面的，造成直接损害和间接伤害，可能有短期损害，也可能有长期影响，而且这些影响可能是潜在的或未知的。通过提高排放标准，直到负外部性消除，此时的治理成本就是全成本。
为了评估污水排放的全成本，在设定不同地区水域环境制定环境无退化标准的基础上，将生态环境的损害成本和修复成本纳入其中，使外部成本内部化，进行基于环境无退化标准的污水排放治理全成本的定量化估算。自筹或BOT等形式建设和运营的污水处理厂，已经考虑了运行和投资回报，并且因为污水管网和污水处理厂的边界和服务对象明确，因此可以确定一定排放标准下的治理成本，全成本模型如式（1）所示。
不同污水处理厂采取的工艺不同，受技术影响的成本可以反映在污水处理厂的实际运行成本中，因此依据会计核算准则，在实际计算中污水处理厂的治理成本可以表现为各项成本的线性加总，见式（2）。
2、案例研究
2.1污水处理厂样本的治理成本对比分析
通过计算（由于篇幅所限，仅展示整理后的结果），227座污水处理厂的单位治理全成本在1.01~6.97元/m3，平均治理成本是2.73元/m3，平均建设成本为1.70元/m3，平均运行成本1.03元/m3，普遍高于227座污水处理厂所在地污水处理费收费标准。样本所在地居民污水处理费收费标准在0.10~1.80元/m3，平均居民污水处理费标准是0.76元/m3；工业废水处理费收费标准在0.40~2.50元/m3，平均工业废水处理费标准是0.98元/m3。
结果表明，不同地区污水处理厂的治理成本不同，西部地区的平均治理成本最高，东部地区其次，中部地区最低，见表1。
西部地区成本相对较高可能源于其地理地质原因导致建设成本增加，西部地区的平均管网建设成本为1.64元/m3，高于东西部地区的平均管网建设成本30%以上。东部地区和中部地区的地理地质相似，但是东部地区的平均治理成本略高，原因是东部地区普遍经济更为发达，因此资源利用成本相对较高，例如建设用地、劳动力、材料成本等。
执行不同出水水质标准的污水处理厂的治理成本不同，见图2。88座执行一级A标准的污水处理厂，治理成本为1.24~6.97元/m3，平均2.95元/m3；127座执行一级B标准的污水处理厂，治理成本为1.01~6.86元/m3，平均2.60元/m3；11座执行二级标准的污水处理厂，治理成本为1.61~3.96元/m3，平均成本是2.50元/m3；1座执行三级标准的污水处理厂，治理成本为1.18元/m3。
从图2可以看出，随着出水水质标准的提高，污水处理厂的治理成本不断增加，且成本增速呈现波浪式上升趋势。从三级标准提升到二级标准，边际治理成本递增，这说明从一个很低的治理水平提高到较高的治理水平需要成本大幅度提升，可能的原因是从很低的治理水平提高到较高的治理水平需要治理设施的更换和技术的更新；而从二级标准提升到一级B标准治理成本增幅较小，由于目前这两个标准执行比较普遍，在现有的技术和设备条件下比较容易实现提标升级改造，成本投入相对较小；而当从一级B标准提高到一级A标准时，边际治理成本又呈现递增趋势，因为当治理水平的提高超过一定的治理能力时会使得总成本呈阶段性增加，因此当污水处理厂的执行标准提高到一定标准时，治理成本会大幅度增加。