2012年4月19日，国务院办公厅发布了《“十二五”全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设规划》，根据该规划，到2015年，直辖市、省会城市和计划单列市生活垃圾全部实现无害化处理，设市城市生活垃圾无害化处理率达到90%以上，县县具备垃圾无害化处理能力，县城生活垃圾无害化处理率达到70%以上，全国城镇新增生活垃圾无害化处理设施能力58万吨/日;到2015年，全国城镇生活垃圾焚烧处理设施能力达到无害化处理总能力的35%以上，其中东部地区达到48%以上。
前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国生活垃圾处理行业发展前景与投资预测分析报告》显示，伴随我国城镇化水平提高，城镇人口10年内增速达到35.49%，2000年，我国总人口数为12.67亿人，其中城镇人口为4.59亿人，截至2013年末，我国总人口13.61亿，其中城镇人口占比为53.73%，这给城镇生活环境带来了极大压力，尤其是城镇生活垃圾的处理。
按照城镇日人均垃圾产量1公斤计算，2013年，我国城镇垃圾产生量高达2.668亿吨，再加上农村大量的生活垃圾没有进入处理的行列，我国生活垃圾状况非常严峻，很多省市已经出现了
垃圾围城的情况。由于我国垃圾清运量远低于垃圾产生量，而且目前的差距有逐渐增大的趋势，虽然垃圾的无害化处理率逐年增加，但仍显不足。
图表1：2000-2013年中国总人口和城镇人口数分布图（单位：亿人，%）
2006年以来，全国生活垃圾清运量总体呈现逐年增加的态势。到2012年，全国生活垃圾清运量达到了1.71亿吨，较2011年增加了686万吨，2006-2012年全国生活垃圾清运量年复合增速达到了13%。2013年，全国生活垃圾清运量为1.724亿吨。生活垃圾清运量仍然有待于进一步提高。
图表2：2006-2013年全国生活垃圾清运量（单位：万吨）
我国生活垃圾无害化处理的方式主要有三种：卫生填埋、堆肥和焚烧。2005年，全国城市生活垃圾无害化处理量为8051万吨，2013年增加到了15394万吨，其中卫生填埋量为10492.7万吨，占比为68.16%;焚烧量为4633.7万吨，占比为30.1%;其他无害化处理量占比仅为1.74%，说明目前我国城市垃圾处理还是以卫生填埋为主。
图表3：2006-2013年全国城市生活垃圾各种无害化处理方式能力占比情况（单位：%）
注：图中从下自上依次为卫生填埋处理、焚烧处理和其他方式处理。
2013年，全国设市城市生活垃圾处理能力为492300吨/日，其中卫生填埋占比约为65.6%，焚烧占比约为32.2%，与“十二五”规划目标存在着一定的差距。从近年来垃圾处理的发展趋势也可以看出，垃圾焚烧占比逐年提高。未来，垃圾焚烧发电将成为生活垃圾处理的主要方式。