目前，我国东中部集中了全国2/3的火电，导致大气、水、土污染等问题突出，超出了环境承载极限。考虑燃煤机组采用“近零排放”，我国煤质也难以满足要求，且解决不了碳排放问题，同时还将增加运、储环节污染，加重煤电运紧张矛盾，推高发电成本和电价水平。因此，清洁发展是解决我国能源环境问题的根本出路，关键是推进“以电代煤、以电代油、电从远方来、来的是清洁电” 。
因此，加快建设特高压电网，充分发挥特高压远距离、大容量、低损耗、少占地的优势，建设“资源节约型、环境友好型”社会，促进经济、社会、环境可持续发展，已成为各方的广泛共识。能源输出、输入地区都迫切要求加快特高压电网建设。2011年-2014年，全国人大代表、政协委员在全国“两会”提交发展特高压的建议、提案达183项。特高压已纳入国家“十一五”和“十二五”规划纲要、能源发展“十二五”规划、大气污染防治行动计划。
自2004年国家电网公司提出建设特高压电网的重大战略构想以来，经过10年的不懈努力，迅速抢占了世界电网技术制高点，彻底扭转了电力工业长期跟随西方发达国家发展的被动局面,诞生了“中国标准”,实现了“中国创造”和“中国引领”。在世界上率先掌握了特高压大容量输电系统集成、大电网运行控制等技术，建立了完整的特高压输电技术标准体系,使我国成为世界上第一个、也是唯一成功掌握并实际运用这项尖端技术的国家。
特高压综合效益凸显
截至目前，国网已累计建成“两交四直”特高压工程，即晋东南—南阳—荆门、淮南—浙北—上海特高压交流工程，和向家坝—上海、锦屏—苏南、哈密南—郑州、溪洛渡左岸—浙江金华特高压直流工程。在运在建特高压输电线路长度超过1.5万公里，变电(换流)容量超过1.6亿千伏安(千瓦)，累计送电超过2500亿千瓦时。
今年汛期，复奉(向上)、锦苏、宾金(溪浙)三大特高压直流工程长时间保持合计2160万千瓦的满功率安全运行(相当于三峡工程满功率送出)，承载了超过80%的四川水电外送任务，向华东地区大规模输送西南清洁水电600亿千瓦时，约占华东区外受电的2/3。
同时，依托大电网发展新能源，国网新能源并网装机突破1亿千瓦，其中风电7799万千瓦，太阳能发电1835万千瓦，国网成为世界上风电并网规模最大、太阳能发电增长最快的电网。特高压在大范围优化能源配置，保障我国能源安全、经济、清洁发展等方面，发挥着日益重要的作用。
此外，特高压交流试验示范工程还获得国家科学技术进步奖特等奖与中国工业大奖，特高压交流标准成为国际标准，实现了“中国创造”和“中国引领”。