发展可再生能源已成为欧洲各国提升核心竞争力、保障能源持续供应、应对气候变化的重要战略举措。欧洲可再生能源以风电和太阳能发电为主。截至2013年底，欧洲可再生能源装机容量占总装机容量的33%。风电装机容量约1.2亿千瓦，能够满足约8%的电力需求，德国是欧洲风电装机容量最大的国家，其次是西班牙、法国、意大利。光伏装机容量超过8000万千瓦，能够满足欧洲约3%的电力需求，德国是欧洲也是世界上最大的光伏发电市场，其次是意大利、西班牙、法国。
2008年12月，欧盟发布了“20-20-20”战略。根据各成员国2010年提交的国家行动方案，2020年欧盟风电装机容量将超过2亿千瓦，太阳能发电装机容量将超过9000万千瓦。近期，欧盟又提出了到2050年温室气体排放量在1990年基础上减少80%-95%的宏伟目标，并发布了《2050欧盟能源路线图》，因此发展可再生能源将继续成为欧盟能源战略重点。
欧洲可再生能源上网电价政策及特点
欧洲各国由于政治传统、政策框架不同，因此可再生能源上网电价政策并不存在完全统一的模式，但从应用范围来看，政府强制要求电网企业在一定期限内按照一定电价收购电网覆盖范围内可再生能源发电量的固定上网电价政策(Feed in Tariff)是应用最为广泛、最常见、最为成功的电价模式。
目前，欧盟28个成员国中有20个国家实行固定上网电价政策，此外，英国、意大利和马耳他对特定类型的可再生能源发电也实行该政策。固定上网电价政策起源于德国，其最初形式是政府直接明确规定可再生能源电力的上网电价，包括德国、法国、爱尔兰、希腊等11个欧盟成员国就是采用这种政府定价的方式。在借鉴德国等欧洲国家经验的基础上，我国也对风电、光伏发电等可再生能源发电制定和实行标杆上网电价政策。
为了鼓励可再生能源参与市场竞争，一些实行电力市场机制的国家将可再生能源上网电价与市场电价挂钩，为可再生能源发电企业提供了另一种上网电价机制的可能性。也就是说，可再生能源电源与其他常规电源一样参与竞价上网，政府在其结清电价的基础上，对单位上网电量给予一定的补贴，可再生能源能源最终上网电价为“市场结清电价+政府补贴”。电力市场电价是持续波动的，政府的补贴额度也会定期进行相应调整，但二者之和与政府直接定价方式下的上网电价水平会保持在基本相当的水平,典型国家是丹麦和荷兰。为了避免因市场剧烈波动而影响发电企业的收益预期，通常会规定上网电价的上限和下限。
与市场挂钩的定价方式是欧洲可再生能源上网电价政策的发展趋势。在德国、西班牙、捷克、斯洛文尼亚等4个欧盟成员国，两种固定电价定价方式是并存的。西班牙可再生能源发电企业可在政府定价和与市场挂钩之间任选其一，每一年有一次选择机会。从2012年开始，德国也允许可再生能源发电企业每个月进行一次选择。截至2012年2月，德国已有近60%的风电装机容量选择采用与市场挂钩的方式。
研究表明，欧洲可再生能源固定上网电价机制经历了从粗放到精细的发展演变过程。总体来看，欧洲可再生能源固定上网电价机制是随着可再生能源的发展，根据新的发展形势而不断地调整和完善，国家之间也在相互学习和借鉴，因此各国政策既有共同特点，也保持一定的国别特色。可再生能源固定上网电价机制具体包括定价机制和调整机制两个方面内容。
(一)定价机制主要考虑发电项目的实际成本，与资源状况、装机容量、新技术应用等因素有关，重点是体现公平原则
可再生能源上网电价水平与项目所在地资源状况密切相关。一般而言，资源越差的地区，上网电价越高。在德国，几乎没有任何两台风机的上网电价是相同的。德国根据实际风机发电量与参考风机发电量的比值关系确定该风机享受高初始电价的年限，比值越小，享受高初始电价的年限越长。法国规定风电的固定电价期限为15年，后5年电价取决于前10年平均设备利用小时数，前10年风电机组利用率越高，则后5年的上网电价越低。法国在2010年制定的光伏上网电价政策中，光照资源较差的北方地区上网电价是光照条件较好的南部地区的1.2倍。
对处于不同装机容量区间的发电项目制定差异化上网电价。对光伏发电来说，单个项目的装机容量越大，则单位发电成本就越低，这一特点也反映在了上网电价水平上。德国将建筑光伏上网电价分为5档，上网电价从13.5欧分—19.5欧分/千瓦时(折合人民币1.12元—1.61元/千瓦时)。意大利将常规光伏电站上网电价按照装机容量分为6档，上网电价在17.1欧分—27.4欧分/千瓦时(折合人民币1.42元—2.27元/千瓦时)。英国将建筑光伏上网电价分为7档，上网电价在8.9便士—21.0便士/千瓦时(折合人民币0.89元—2.09元/千瓦时)。该机制安排有利于在不同规模项目开发业主之间体现公平性，鼓励大、中、小各种类型 光伏发电项目的共同发展。
对率先应用新技术的发电项目给予额外的电价激励。电网友好型新技术在发电侧的利用能够有效提高可再生能源发电的可预测性、可控制性和可调度性，但也会增加发电项目的投资成本，因此此类新技术的应用需要电价政策支持，以鼓励电网友好型技术及其他新技术应用。德国对2015年之前投运的、能够提供系统服务的风电场给予0.48欧分/千瓦时的额外电价奖励。意大利对运用新技术的建筑光伏一体化项目、聚光光伏发电项目提供的上网电价普遍高于常规光伏项目。