今年9月底华盛顿地区一加油站的价格牌显示，常规无铅汽油价格为每加仑3.34美元。得益于页岩油的开发，美国消费者能享受到经济实惠的汽油资源，这对美国经济复苏是一个利好。
英国《金融时报》日前援引国际能源署（IEA）的数据报道称，美国正在超过沙特阿拉伯，成为世界最大的石油生产国。
油气生产的繁荣降低了美国的能源对外依存度，并由此对国际能源格局、地缘政治和安全等方面带来影响。
自2012年初至今，美国原油日产量增加350万桶，几乎囊括世界全部石油供应的增长
国际能源署的数据显示，美国的石油及相关液体（如乙烷和丙烷）日产量在今年6月和8月与沙特不相上下，为大约1150万桶。随着美国产量持续增长，其石油产量有望在近期超过沙特。
过去两年，尽管叙利亚和伊拉克局势动荡、利比亚陷入战乱、俄罗斯与乌克兰发生冲突，全球原油价格仍然呈下跌的大趋势。
当前，国际石油市场呈现供大于求的局面，价格持续下行，截至10月初，国际油价跌至两年半以来新低。10月6日，美国纽约市场西得克萨斯轻质原油（WTI）价格跌破每桶90美元，伦敦市场布伦特原油期货价格也跌至大约每桶92美元。自2012年初至今，国际油价震荡下行，同期，美国原油日产量增加了350万桶，几乎囊括世界全部石油供应的增长。欧洲市场布伦特原油期货对美国WTI原油期货维持很大价差，重要原因在于美国石油产量扩大。
数据显示，今年8月，美国原油日产量仍然低于沙特的大约970万桶。但是，如果把天然气液体物计算在内，美国全部液态石油的产量已经同沙特相当。
美国石油产出的增长要归功于页岩革命，最大的页岩油产区位于得克萨斯州和北达科他州。美国能源信息局新闻处负责人告诉本报记者，得益于页岩油气技术发展，美国原油产量近年来不断攀升，最新报告显示，2013年美国原油产量达日均745万桶，创1989年以来新高。该局预测，美国原油增产势头将持续，2014年日均产量有望达到840万桶，2015年达到920万桶。
美国虽然并没有因石油进口下降而放弃中东，但国内已出现减少在该地区军事存在的呼声
美国国内油气产出的增长，已经导致其贸易逆差收窄，促进了石化和其他相关产业的投资。相对低廉的能源价格也是支撑美国经济复苏的一个重要因素。
目前，美国加油站里的普通汽油价格低至每加仑3.2美元左右。专家指出，如果没有页岩油气革命，美国消费者就不可能享受这么平价的汽油。
得州大学奥斯汀分校能源研究所副主任迈克尔·韦伯对本报记者说，页岩油气开发改变了人们的能源思维，本世纪初，《经济学家》《国家地理》等刊物宣称“石油时代结束”，而今天的媒体头条已经很不一样，如2013年5月的《大西洋》封面标题就说“我们将不会耗尽石油”。
韦伯认为，页岩油气革命的经济效应将持续至少10年。美国能源行业的大量投资，等同于一项庞大的经济刺激计划，而便宜的能源价格带来的经济效应相当于减税，美国消费者用于能源的开支减少，相应地会增加其他消费开支。他表示，页岩油气有望成为传统化石能源向新能源过渡的桥梁。
韦伯说：“页岩革命正在以有利于美国的方向重塑世界能源格局。”美国油气产业繁荣，对全球地缘政治和安全的影响也初见端倪。虽然美国并没有因石油进口下降而放弃中东地区，但美国国内已经出现了减少该地区军事存在的呼声。韦伯预言，美国从中东战略撤退是大势所趋。
然而，页岩油气繁荣之下，也有隐忧。页岩油气开采的关键技术水力压裂法不仅需要消耗大量的水，而且环保上引发极大争议。此外，美国的油气公司们都盯着国际油价走势，如果国际油价低于60—70美元/桶，很大一部分页岩油气开采，从经济上就不可行。
美国对海外石油的依赖度为20多年最低，但2013年石油消费还是有33%来自进口
美国把原油、天然气等油气作为战略资源，禁止出口。其法律规定，企业可以出口精炼燃料，如汽油和柴油，但是，不得出口原油，除非得到美国商务部工业和安全局批准。天然气的出口规定与此类似。美国现有法律要求，天然气的出口，必须事先得到美国能源部批准。仅有少数与美国签有自由贸易协定的国家，如加拿大、澳大利亚等，享有天然气贸易的国民待遇，出口商可自动获得向这些国家的出口许可。向其他国家出口，美国能源部要考虑是否符合公共利益，审批程序复杂。
近年来，美国国内要求放松原油和天然气出口禁令的呼声越来越高。除了经济上的考虑，在乌克兰危机发生后，一些人出于地缘政治考虑，为制衡俄罗斯的能源影响力，也主张解禁原油和天然气出口。但现实是，美国油气出口，面临着政治和法律的障碍。
美国智库“美国安全项目”高级研究员安德鲁·霍兰德对本报记者说，美国的页岩气革命具有引发“游戏规则”改变的潜能，但目前影响更多限于美国国内能源市场。他表示，美国天然气已经自给自足而且有过剩，可以说，在天然气上，美国已经实现了能源独立，但石油则不同，即便石油生产在增长，将来美国国内的产油量仍不能满足国内需求。“石油市场仍然是个全球化的市场，石油价格很大程度上由中东的生产量决定，因此，维持中东政治稳定，仍是美国的利益所在。”他还表示，美国在短期内制衡俄罗斯能源影响力的选项有限，美国不应也不能用“能源武器”来对付俄罗斯。
实际上，尽管美国对海外石油的依赖已经下降至20多年来新低，但对外依存度依然很高。美国能源信息局7月22日更新的数据显示，2013年，美国消耗的石油中，大约33%自外国进口。
美国能源咨询公司“中国战略有限公司”总裁路易斯·施瓦茨接受本报记者采访时说，页岩油气开发，使得美国在能源上更加独立。美国石油进口下降，液化天然气已经不再进口。美国从世界进口能源下降，间接提高了欧洲和其他能源需求方的能源安全感。但美国要直接大量出口能源，则有待于国内就如何生产和使用能源达成共识，制定新的战略计划，并进行巨大的基础设施投资，特别是建设用于出口液化天然气的码头。（本报华盛顿10月7日电）