最近以来，一度沉寂的“可再生能源配额制”话题重新成为一些中国专家和媒体的话题，有专家认为可再生能源配额制的实施，可望为可再生能源发展注入新的活力。说起来，为大力推动和鼓励可再生能源的发展，世界上已经大约100个国家出台了上网电价补贴(feed-in tariff，简称FiT)，但只有大约25个国家实施了不同形式的可再生能源配额制。相对于美国的成功经验，印度实施“可再生能源购买义务”(Renewable Purchase Obligation，简称RPO)的经验教训更值得同属发展中新兴经济体的中国关注和借鉴。
2003年《电力法》(Electricity Act)是印度可再生能源发电(包括太阳能、风电、生物质发电和装机小于25兆瓦的水电)配额制度的最基本法律依据。该法律第86条规定各邦的电力监管委员会有权“规定在某一供电区域内从可再生能源购电比例”(specify, for purchase of electricity from renewable energy sources, a percentage of the total consumption of electricity in the area of a distribution licensee)。2006年1月印度政府电力部颁布的《电价政策》(Tariff Policy)文件中对电力法中的原则规定进行了细化，要求各邦电监会依据电力法在2006年4月之前推出可再生能源(包括)配额，具体配额比例的设置要考虑可用资源以及对消费者最终电价的影响。
在RPO机制下，配电公司、直购电用户、自发电用户应从本地可再生能源发电商那里直接购电，也可以在可再生能源交易市场上购买来自其他邦的“可再生能源证书”(Renewable Energy Certificates，简称REC)，来满足RPO的法定义务。REC是印度政府设计的一项以市场机制鼓励可再生能源发电的一项措施，与上网补贴电价FiT机制并行。也就是说，可再生能源发电商可以在FiT机制或者REC机制中间任选其一，但不能两种兼得。如果选择REC机制，那么可再生能源发电可以获得与常规能源发电的上网相同的电价之外，还可获得“可再生能源证书”(每1兆瓦时为1单位)，进入可再生能源市场交易。为了保证REC的收益和购电者的利益，国家中央电监会为REC的交易价设定了上限和下限。太阳能发电每单位REC的上下限价区间为9300-13400卢比(相当于每度电15-22美分)，而非太阳能可再生能源的上下限为1500-3300卢比(相当于每度电2.5-5.5美分)。
迄今为止，除了锡金邦以外，印度辖下的28个地方邦的电监会根据本地的具体情况，针对区域内的配电公司、直购电用户、自发电用户陆续出台了各自版本的RPO，对当年或未来几年的配额作出规定，但没有长期的规划。此外，为配合2010年1月推出的全国太阳能计划，印度政府2011年又对《电价政策》做了更新修正，要求各邦电监会对已有的RPO进行细化，专门出台针对太阳能的RPO，初始最低要求达到0.25%，此后逐年提升(到2022年升至3%)。以2013年为例，可再生能源购买义务的配额比例最高的是北部水力资源丰富的喜马偕尔邦，为10.25%(其中10%的非太阳能配额，0.25%太阳能配额)，配额比例最低的是资源贫乏的东北部山地梅加拉亚邦，仅为1.1%(0.6%的非太阳能，0.5%的太阳能)。可以说，印度可再生能源配额各自为政，如果从全国范围来看，将各邦所制定的可再生能源配额比例累计叠加，与印度联邦政府发展可再生能源的政策承诺有一定距离。印度政府2008年发布的国家气候变化行动计划(National Action Plan on Climate Change)中提出2010财政年度来自可再生能源的购电比例达到5%，此后十年内以每年增加一个百分点的幅度逐年上升，到2020年达到15%。按照国家气候变化行动计划要求，2013年可再生能源达到8%的比例，但是各邦电监会制定的可再生能源配额比例总计仅为5.9%。