近日，澳大利亚政府批准了印度阿达尼集团(Adani)价值165亿澳元(155亿美元)的煤矿项目。该项目是澳大利亚最大的煤矿项目，也是全球最大煤矿项目之一，将为澳大利亚带来每年6000万吨煤炭出口。
最大煤矿开发在即
澳大利亚环境部长Greg Hunt表示，该项目包括煤矿开发和一条铁路建设。为了保障煤矿开发不会给当地环境带来破坏，项目合同包含多达36项附加条款，其中最重要的是对当地地下水的保护。
这个巨额投资项目的开发商阿达尼称，煤炭开发是项目的主要内容，新煤矿位于澳大利亚昆士兰州加利利盆地(Galilee Basin)中心区域。这个名为Carmichael的煤矿面积是悉尼港口的7倍左右，是澳大利亚最大的煤矿。
除了最大煤矿的开发，阿达尼还将修建一条新铁路，将该煤矿生产的煤炭运往Bowen北部的Abbot Point港口。此外，阿达尼计划在Abbot Point港口建造一个煤炭出口终端，该项目已经获得政府批准。该项目生产并运输的煤炭每年可达6000万吨，这些煤炭生产的电力足够给1亿印度人使用。印度缺电情况十分严重，根据世界银行的报告，印度近3亿人处在缺电甚至无电可用的困境之中。
面对大量新增出口，扩建Abbot Point港口自然是当务之急。港口海底超过500万吨石头将被挖起，并被放置到澳大利亚北部海岸的大堡礁海洋公园(Great Barrier Reef Marine Park)，为扩建港口做好准备。
对澳大利亚来说，Carmichael煤矿项目获批意味着其加利利盆地煤矿开发计划向前迈进了重要一步。加利利盆地煤矿储量丰富，目前该地区有9个煤矿开发项目。
Carmichael煤矿共拥有6个露天煤矿和5个地下煤矿，阿达尼预计该煤矿产量可达每年6000万吨，这几乎是全球第三大煤炭进口国印度年进口量的1/3。印度主要通过船运的方式进口煤炭，澳大利亚正是其主要的煤炭供应国。
项目曾遭环保人士反对
Carmichael煤矿的开发在今年5月就得到了昆士兰州政府的批准，但这个规模空前的煤矿开发项目遭到了环保主义者的强烈反对。反对者认为，该项目可能会给当地地下水资源带来潜在的负面影响，同时会带来大量新增碳排。环保组织声称，该煤矿将带来1.28亿吨的碳排放量，将给环境带来极大污染。这同澳大利亚政府提出的Direct Action气候变化方案严重不符。澳大利亚政府在Direct Action中设定了每年减排1.31亿吨的目标。
阿达尼表示，Carmichael煤矿预计在60年的开发年限中会产生30亿吨碳排放。但是该公司认为，这些碳排放量是“难以察觉”的，因为是在开发过程中持续排放到空气中。
Hunt对前政府及工党在推进该项目方面所做的努力表示赞许。对于项目引发的巨大争议，Hunt表示，附加条款可以保障阿达尼公司以“最高环境标准”进行煤炭开发，以减轻、抵消甚至避免对地下水以及当地环境带来不利影响。“正是因为考虑到该项目可能给当地环境带来的冲击，我们才在项目合同中附加了多项条款。相信这些条款可以起到保护当地环境及地下水资源的作用。”