能源是国民经济发展的重要保障，影响能源消费的因素很多，如：经济增长、能源价格、能源强度、能源消费结构、人口、城市化水平、政策因素、技术水平、能源管理水平等，其中，城市化水平是能源消费的重要影响因素。根据研究发现城市化水平每增加1%，能源消费量将增大1.641%，城市化综合作用的结果是导致能源需求量上升。
城市是人类社会发展到一定阶段的产物。现在，城市已经集中了全球50%以上的人口，城市提供完善的基础设施，发达的交通，集中居住的条件，以及优质的电力、燃气等能源供应，城市为人类提供了更高的生活质量。但我们也应看到，城市人口集中，交通、建筑、采暖、照明以及居民日常生活消费大量的能源，同时工业生产也大多集中在城市地区，城市能源消费已经超过全球能源消费的70%。
在城市发展的历史长河中，能源深刻地影响着城市生产和生活的各个层面。能源不仅提高了资本、劳动力和其它生产要素的生产率，而且成为城市经济发展的命脉，维持着城市经济的高速增长。世界上没有哪一种城市能够在能源供应不足的情况下维持城市实力的稳定上升。中国是世界上城市人口最多的发展中国家，同时也是世界第二大城市能源消费国。随着中国城市经济的持续快速发展，中国城市面临着能源结构不尽合理，能源效率低下，能源安全保障程度较差等问题，并已经成为制约城市发展的“瓶颈”之一。
我们知道，城市发展离不开能源，能源是城市经济建设和社会发展的动力和血液。人们对能源的需求量越来越大，但地球的能源储备毕竟是有限的。开发新能源和节能，成为全人类共同面临的重大课题。由于能源短缺和环境污染成为世界关注的焦点问题，转变传统高能耗、高污染的经济增长方式，大力推进节能减排，发展绿色经济，实现可持续发展，正成为世界各国城市经济发展的共同选择。绿色经济是以低碳、环保、低能耗、高效益为主要特征，以人类与环境的和谐为目的，以经济发展和环境保护为根本，并逐步为人类社会所认同的一种新的经济形式。可以说绿色经济是以维护人类生存环境、合理保护资源与能源、同时又保障经济发展的一种平衡式经济发展模式，是人类经济社会发展所追求的最高目标。只有发展清洁能源和新型能源，提高一次能源的利用效率，积极优化能源结构，才能确保绿色发展。
当今时代，人类在享受物质空间繁荣的同时，也渐渐埋下了危机的种子，全球变暖、资源枯竭、环境污染，物种灭绝，人类在追求经济高速增长的同时，让自然付出了沉痛的代价。特别是以煤炭、石油、天然气等化石能源为主的能源结构，对城市的环境质量和可持续发展的不利影响日益严重。面对日益严峻的生存环境，我们终于认识到，全球携手，合作共担，绿色发展是未来社会的必然选择。城市的产业结构和能源供给是很重要的城市支柱，在各国的发展经验和历史反思中人们似乎越来越清晰的找到了一条路—立足绿色能源。从德国的弗赖堡(Freiburg im Breisgau)到瑞典的马尔默(Malmo)，再到巴西、法国、美国等国家的一些城市，人们看到各具特色的城市发展模式，它们为克服以人口膨胀、资源紧张、交通拥挤、环境恶化等为主要特征的“城市病”提供了思路。
世界发达国家能源绿色发展史较长。20世纪70年代爆发的石油危机促使美国、日本、英国、德国等发达国家和地区开始建立能源绿色发展战略，之后的30多年时间里，各国能源绿色发展战略的实施从未间断，政府支持力度和企业投入力度不断加强，逐步完善了能源的绿色化生产战略体系。2003年3月,英国政府公布的英国能源《白皮书》提出了绿色能源基本战略，并试图通过创建基于再生能源和提高能源效率的“低碳经济”,使英国处于“领导世界”的地位。2008年，联合国环境规划署(UNEP)提出了“全球绿色新政”(Global Green New Deal)，公布了《全球绿色新政政策概要》报告。欧美日等发达国家和地区很早便开始尝试传统能源的绿化行动，并积极改变能源利用结构以实现能源利用的转型。2009年6月美国众议院通过了《2009年美国清洁能源与安全法》，该法的目标在于减少国外石油依存度，实现能源独立;减少温室气体排放，将美国经济转型为清洁的能源经济。欧盟委员会于2010年11月10日正式公布《能源2020：具有竞争力的、可持续的和安全的能源战略》(Energy 2020：A strategy for competitive, sustainable and secure energy)，提出未来10年欧盟的能源绿色战略。2011年欧盟委员会发布“2050能源路线图”，制定了欧盟绿色能源发展的长期战略。日本能源战略制定过程中越来越考察环境保护因素，并逐渐演绎成能源安全(Energy Security)、经济增长(Economic Growth)和环境保护(Environmental Protection)兼顾的“3E”特色。中国中共“十八大”提出“大力推进生态文明建设”，形成经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态建设“五位一体”的总体发展思路，这从执政思路上确立了节能减排的战略地位。
绿色代表生命、健康、活力，承载历史人类的文明，也承载着人类的未来。绿色是人类永恒的追求，绿色让城市更美好。绿色，首先是一个环境问题，但是从根本上来讲，它也是一个能源问题。在经济快速发展、能源需求强劲的今天，绿色能源在城市建设中扮演着重要的角色。发展绿色能源是建设智慧城市、实现人与自然和谐发展的根本保障。通过发展绿色经济把二氧化碳降下来，大力推广风能、太阳能、地热能等新能源，逐步取代煤炭、石油等不可再生能源。随着绿色理念日益深入人心，如何真正实现绿色发展已经成为城市发展规划中的新课题。
这是一个“最美好”的时代——信息化让我们的世界和生活更加美好;这也是一个“最糟糕”的时代——互联网、物联网、云技术等带来了每时每刻都在产生、纷繁复杂的巨邂信息，人类被淹没在数据信息的海洋中。幸好，信息技术让我们生活的世界的整体结构将越来越具嵛“智慧”的特征，我们也将能更“智慧”地利用信息，对世界和他人作出更加“智慧”的判断与旧应。人类的学习、工作、生话、娱乐以及交通、医疗、能源利用方式等等，都将随之改变。在世界各国掀起的智慧城市建设热潮中，中国城市政府为了破解“城市病”的困局，抢占城市发展的制高点，纷纷出台了建设智慧城市的各类规划措施。近年来，中国旧有城镇化模式带来的资源匮乏、环境污染等问题日益凸显。专家认为，各地踊跃“试水”智慧城市试点建设，表明不少地方政府意识到原来的城市发展模式已经无法支撑可持续发展，谋求向数字化、环境友好化方向转型。2014年4月中国政府出台的《新型城镇化规划2014～2020年》，明确提出了未来智慧城市的发展方向。当然，目前中国智慧城市的建设所面临的问题和挑战比较复杂，涉及范围比较广。比较而言，欧盟的智慧城市建设更加侧重在基础设施升级、绿色能源利用和环境保护方面开展工作，提升智能化服务水平，例如荷兰的阿姆斯特丹(Amsterdam)，西班牙的巴塞罗那(Barcelona)、英国的曼彻斯特(Manchester)等，在智能交通、智慧能源、智慧生活、智能社区等方面取得显著效果，为中国智慧城市建设提供了很好的借鉴。面对全球金融危机和全球气候危机，我们应该把发展绿色能源作为应对两个危机的重要手段，并以此来建设我们的智慧城市。