2013年3月，山西省甲醇汽车试点正式启动，至今已有一年时间。经走访发现，在重污染天气频发的背景下，节能环保的甲醇汽车日益受到人们的欢迎。然而，仍处于“襁褓”中的甲醇汽车还面临缺乏政策支持、行业规范不统一、人们存有误解等问题，需要多方推动其“提档加速”。
三大优势凸显
去年，甲醇汽车在晋、陕、沪三地开展试点。目前，在甲醇汽车获得汽车公告的7个型号中，已有4个型号投入试点运营。此外，全国还有20多个省市对甲醇汽车跃跃欲试，共改造汽油车约15万辆。
从试点的情况来看，甲醇汽车优势明显。甲醇汽车可以有效减少汽车尾气排放，节能减排效果明显。全国醇醚燃料专委会名誉会长、山西省新能源汽车领导组副组长彭致圭说，许多国家城市的大气污染中有50%至60%来自汽车尾气，“而纯甲醇与传统动力汽车相比，碳氧化物、氮氧化物及可吸入颗粒物的排放大幅减少，其中PM2.5的排放会降低80%以上。”此外，通过汽车尾气净化装置，其甲醛排放也可以达到少于汽油车的水平。
同时，与其他新能源汽车和节能汽车相比，甲醇汽车更经济实惠。山西新能源汽车工业有限公司总经理尹维齐说，甲醇汽车每公里花费0.4元，而汽油车每公里花费为0.7元。以试点的出租车为例，一年可节省3万多元。同时，甲醇汽车改装费用低，车主只需花费500元至1000元即可改装，最多3小时即可完成。企业的投入也不大。甲醇加注站可以利用现有的加油站进行改造，每个加油站只需投入2万至3万元即可。
更重要的是，甲醇汽车可以有效带动甲醇产业发展，缓解我国能源压力。彭致圭说，在我国制作甲醇的原料多是高硫高灰的劣质煤，这类煤占全国总储量的40%-50%，以前不能作为一次能源使用，白白浪费掉。而煤制甲醇工艺流程简单易行、成本低，适合中国国情，可以维持甲醇使用250年以上。针对目前我国甲醇产能相对过剩的局面，发展甲醇汽车有助于其良性发展。
三大软肋并存
甲醇汽车具有广阔的市场前景，然而自1983年开始推行的30多年来却时有停顿，发展不尽如人意。目前，甲醇汽车行业面临着缺少政策支持，行业规范不统一，社会对甲醇汽车存有误解等问题。
缺少政策支持是甲醇汽车发展的最大软肋。山西省新能源汽车领导组办公室副主任石磊说“与电动车等新能源汽车不同，甲醇汽车的发展一直以地方推进为主，缺少国家的有力支持。这已经阻碍了甲醇汽车的进一步发展。”据介绍，目前发改委公布的《车辆生产企业及产品公告》名录上的甲醇汽车只有7种，消费者可选择的余地很小。
甲醇汽车行业的规范有待进一步统一。目前全国有两省一市在进行甲醇汽车试点，其他多个省份也开始了各自的推进工作。“但是，我国在甲醇汽车改装、作业安全规范标准方面仍是空白。”尹维齐说，在这种情况下，不少私人改装小作坊兴起，甚至淘宝网上公开叫卖甲醇改装设备。不合格的改装影响了甲醇汽车的质量，影响了其在市场上的认可度。
此外，不少消费者甚至专家对甲醇汽车存有误解。甲醇的毒性、腐蚀性是反对甲醇汽车的常见理由。事实是，甲醇和汽油一样，同属于中等毒性物质。实践证明，只要严格按操作规程办，使用甲醇燃料是安全的。生产甲醇的山西华顿公司近10年来定期为一线岗位员工进行体检，未发现因接触甲醇燃料而有损于人体健康的。针对甲醇的腐蚀性问题，已经通过更换油路系统材料、添加抑制腐蚀剂等方法得到解决。